第9章 英国人的以工代赈

    爱尔兰岛，皇后村。

    斯卡哈·詹宁斯已经瘦了一圈，地窖里的食物已经被各家分完了。

    她开始认真考虑去济贫院的事情，虽然可能会被选中送到澳大利亚嫁给罪犯，但家里实在没有粮食可以吃了。

    两个弟弟饿得皮包骨，两个妹妹中十三岁的艾拉还好，三岁的霍丽卡则是经常饿得睡不着，眼睛深深凹陷进去看起来有些可怕。

    大哥帕特里特终日不着家，农活全落在了父母身上。乡村间开始有强盗出没，那些人专门抢劫穷人的村子。

    地主老爷家里毕竟有狗，有枪，还有保镖，而通常穷人们并没有这些，抢劫后者显然要比抢劫前者安全得多。

    于是乎穷人越来越多，起初他们村子还会尝试进行接济，但随着教堂地窖中的食物越来越少，他们也只能选择冷眼旁观，因为他们自己都要活不下去了。

    终于强盗们光顾了皇后村，不过好在教堂的地窖里有枪和火药，村里的男人拿起武器拼死抵抗，在不知道和什么战斗了一夜之后就再也没有强盗敢来村子里闹事了。

    其实村民普遍不怎么会开枪，而且大多数人都有夜盲症，强盗们如果不拿着火把，村民们都不知道往哪射击。

    其实来抢劫的也是其他村子的村民，他们只想活着可没有拼命的打算。如果真是亡命之徒也不会只敢抢劫穷人的村子了，毕竟农民可没几个钱。

    不过这一夜的激战倒是把周围的地主老爷们都给打醒了，之后纷纷开始出钱雇佣各家的小孩子和女人到自己庄园里工作。

    不但给钱，还给吃的，所以村民们只是饿肚子，还不至于饿死人，或者上街乞讨。

    当然，也不会有人铤而走险，双方始终相安无事。

    斯卡哈很喜欢擦盘子，桌子，镜子，或者其他什么东西，因为有钱可以拿，每天两便士又四分之一便士，还能喝上一碗杂麦汤。

    虽然杂麦汤其实是用马饲料做的，但是可以看得出男爵大人其实很不舍总是愤怒地大叫，又或者是默默地擦眼泪。

    不过男爵夫人倒是正相反，茉莉夫人没有孩子，所以她很喜欢村子里的小孩儿。

    而且茉莉夫人总是告诫男爵大人，这些给孩子们工钱和杂麦粥是必要的，如果他不想某一天被切碎喂猪，又或者是被埋在地里当肥料的话。

    斯卡哈倒不是很理解这句话，毕竟在她心中男爵大人就算是这十里八村最厉害的人了。

    其实皇后村并没有继续种植马铃薯，而是选择了种植其他高产农作物，虽然没有土豆产量高，但是勉强可以充饥，再加上劳工能获得一些钱财，他们勉强可以活着。

    弗兰茨的劝诫在一定程度上是成功了的，其实关于波尔多液防治马铃薯晚疫病的研究也被证明是可行的。

    只不过此时奥地利帝国的工业能力有限，虽说供给自己的国家那极小面积的受灾地区完全没有问题，但是想要卖到别国，价钱恐怕他们根本承受不起。

    而且波尔多液算不上什么高端工业品，仿制的难度很低，对于列强来说就是举手之劳。

    所以弗兰茨准备多享受一段科技红利，并不打算让其过早扩散。

    弗兰茨在爱尔兰的土地上一路走过，总体上还是很失望的，他几乎没有看到什么反抗的影子。

    反倒是遇到了敢跳出来打劫车队的，其实但凡有一点见识就不会对这种规模的商队出手。

    这倒不是车队规模太大，或者是卖的货奇怪，主要是人数太多。商人毕竟是要逐利的，通常不会雇佣太多人。

    人数众多通常意味着上面的东西很重要，或是人很重要，这都不是普通强盗能对付得了的。

    一般来说只要随便放上几枪，那些拦路的劫匪就会四散奔逃。

    弗兰茨还看到一些公共工程，模式不同以往与奥地利的格外相像，只不过预计提供1万个岗位，但实际受灾人数太多，编制只能一扩再扩。

    最终硬生生扩编到44万个，可预算却一分钱都没增加，结果自然是可想而知。

    更要命的是由于粮食价格的疯狂上涨，理论上足以养活一家人的工资却变成了两便士，部分地区甚至每天只有一便士，这个价格在伦敦连个童工都雇不到。

    而且以工代赈的工程大部分权力都把持在官僚和地方议会手中，他们看到有这么多劳动力自然就扩大了工程规模，也就是所谓的上强度。

    然而此时绝大多数爱尔兰人早已经被饥荒折磨得营养不良，筋疲力竭，这些人要么骨瘦如柴，要么浑身浮肿，根本就没法承担高强度的体力劳动。

    于是乎就出现了一种怪现象，那就是报名火热，审查严格的以工代赈工程，最后变成静坐抗议。

    结果英国人的做法不但没有解决饥荒问题，还导致爱尔兰地区出现大量摆烂工程，弗兰茨觉得用不了多久这些工程就会烂尾。

    毕竟工程量已经远远超过了政府的预算，而地方上又不想补足差额。

    理论上讲这种扯皮应该会有一个尽头的，但是很快整个英国就会步入到更大的危机之中，一个他们自己亲手策划的危机之中。

    “看来英国人学得挺快。”

    弗兰茨感慨道。

    “不过他们似乎没有学到精髓，而且他们似乎也不想拯救那些爱尔兰人。

    殿下，您看看窗外的麦子，牛、羊英国人完全有能力解决爱尔兰的饥荒问题，甚至所谓的饥荒本就不该存在。

    您完全没有必要来这里，该受到谴责的是英国人。停在码头上那些粮食，如果您送到国内，民众一定会感谢您的恩德。”

    劳舍尔大主教语重心长地说道，弗兰茨只是笑了笑并没有回答。

    装粮食的船就停在岸边没错，但是那些手里只有几便士的饥民又怎么可能买得起。

    这两年时间英国的粮价上涨了75%，其实从1840年开始英国的粮价就在不断上涨，1844年较1840年时上涨了46%。

    而奥地利帝国的粮价虽然有波动，但是从1840年开始趋势始终是向下的，到1846年秋季为止，价格还下降了5%。

    此消彼长之下，奥地利的粮食价格还不到英国粮食价格的一半。

    这些殖民地的粮食继续送到奥地利也不会增加什么幸福感，反而是让奥地利帝国的农民们都恨得牙痒痒。

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