第175章 可能的叛徒

    奥斯曼帝国是英国的传统贸易伙伴，而地中海沿岸诸国更是英国无法放弃的巨大市场。

    在地中海海战失败之后，英国在地中海上的据点一个接着一个的陷落，此时伦敦政府就像瞎子、聋子一样一无所知。

    英国的海外情报网历来都是靠商人和外交人员传递，欧洲其他国家的做法也都差不多。

    所以每一次英国进行海上封锁都能把对方变成瞎子、聋子，但正因为这种不分青红皂白的海盗行径在无意中给自己挖好了墓穴。

    奥地利海军和武装商人在地中海海战胜利之后进行了疯狂的报复，一时间无数英国商船遭到袭击的消息传回伦敦。

    关于武装商人，前文讲过很多次，这个时代的商船都有炮位和火炮，简单改装一下就是军舰。

    然后说一下此时英国人所谓的海上封锁，由于此时还没有国际法，所以英国人的封锁就是给军队和商船发私掠许可证。

    没错！就是当年恶心西班牙人那玩意，所以那些英国商船也并不无辜，毕竟他们中不少人也为英国的封锁计划做过贡献。

    如果是曾经的大航海时代，这些商船在交战区域被俘获，股东和船主只能自认倒霉。

    但由于大英帝国在海上的不断胜利，以及伦敦金融城的金融创新导致几乎所有的远洋船只都有保险。

    而此时战争中英国商船和货物的损失毫无疑问会产生天量的赔付金，值此经济危机之中极有可能会导致那些保险公司背后的银行破产。

    伦敦金融城的那些金融巨鳄可不会允许这种事情发生，他们不停地向英国政府施压。

    另一方面即便得到赔付金，那些与地中海沿岸国家有贸易往来的商人也不愿意继续耗下去，由于商品超期抵达他们需要支付违约金，同时也将会减少他们在当地市场的占有率。

    其中最主要的竞争者便是奥地利的商人，毕竟英国人能生产的奥地利人也能生产，而且通常来说质量更好、价格更优。

    过去英国人可以凭借协议、条约将其他国家拒之门外，从而垄断市场，但战争一起这些就通通变成了废纸。

    奥地利曾经在外交、商业问题上多次对英国让步，为的就是缓和与英国之间的矛盾。

    在殖民的时代如果弗兰茨不想困死在欧洲大陆上，他就必须征得英国这个海上霸主的同意，要么用钱、要么用剑。

    但无论是钱财，还是刀剑，具体的使用都不是一成不变的。

    历史上私掠许可制度的终结还要等到1858年的《巴黎宣言》，不过经此一役之后英国人应该会重新审视这把双刃剑。

    此时那些本来就与奥地利帝国有贸易往来的商人表现得倒不是很着急，毕竟英国人控制地中海的时候，他们可以打着英国的旗号，而轮到奥地利人控制地中海的时候，他们还可以换成奥地利的旗号。

    他们所带回的情报也是英国人唯一的线索，不过从只言片语中依然很难复原地中海海战的全貌。

    尤其是老爱德华·霍巴特·西摩尔率领的庞大舰队为什么会在克里特岛无功而返，按照英国海军方面的估计奥地利人没有足够的实力击败如此强大的舰队。

    如果有，那么奥地利人就完全没必要等到法国大东方舰队的援军。

    其次便是马耳他岛的陷落，马耳他自古以来就是兵家必争之地，岛内有大量防御性建筑物，周围海上还有地中海舰队巡逻。

    奥地利人不可能像是当初在克里特岛那样，通过当地的希腊叛徒神不知鬼不觉地运送上万陆军登岛。

    而且在英国人眼中，即便是有上万奥地利陆军登岛也不可能轻易拿下马耳他岛。

    唯一合理的解释便是岛上出了叛徒

    英国人成功利用少量的线索推导出了一个匪夷所思的答案。

    至于那些商人所谓的海怪则被英国高层选择性地忽略了，毕竟那不过是一个愚弄民众的玩笑而已，他们这些聪明人又岂会上当？

    此时的英国政府坚定的认为这场战争将是一场憋气大战，毕竟陆地不同于海洋并不会有这么多变数。

    而且根据英国的最新情报，法军已经占领了撒丁王国直插奥地利的腹地。

    虽然这种行为有违英国政府的初衷，但是此时奥地利已经成为了英国最大的敌人，法国暂时占领撒丁王国也是在可接受范围内。

    毕竟战后元气大伤的法国哪还有讨价还价的资格，到时候还不是任大英帝国摆布么。

    再加上斯特拉特福子爵已经被派往伊斯坦布尔，他一定可以说服苏丹麦吉德，奥斯曼帝国不日便会出兵。

    除此之外还有匈牙利人，奥地利帝国迟迟无法对匈牙利的叛军出手，也显示出其兵力、国力都已左襟见肘。

    基于以上种种推论，英国政府坚信奥地利帝国一定会先撑不下去，所以政府高层并没有批准新的远征计划。

    英国海军大臣乔治·艾登有一个极为疯狂的计划，他准备组建一支人类有史以来最强大的舰队，这支舰队将最少拥有一百艘战列舰。

    理论上这支舰队将用其庞大的数量碾碎一切可能之敌，但现实是英国政府坚决反对这一计划。

    先不说抽调南、北美洲和西非舰队会对当地产生什么影响，光是期间产生的费用和浪费的时间就是个大问题。

    再说派出整个北海舰队和全部备用舰船，此时英国皇家海军根本就没有那么多合格的船长和水手。

    如果临时招募，那么这些新兵真的有能力对抗凶残成性的敌人吗

    而且英国政府由于一系列错误的推导，他们始终觉得是内部出了叛徒所以才导致了前两次地中海海战的失败。

    至于英国政府内部有没有叛徒？当然有！这个时代就没有哪个国家政府里不出几个叛徒的。

    然而他们和两次地中海海战的失败有没有关系？当然也有！只要想找，决定胜败的因素就多了。

    既然一颗马蹄铁上面的钉子可以决定一场战争的胜负，那么一面风帆、一发炮弹、一双皮靴，甚至是一罐过期的咸牛肉自然也可以。

    一时间整个英国政坛都为此鸡飞狗跳，然而真正与奥地利帝国联系最为密切的汉密尔顿家族却逃过了一劫。

    （老汉密尔顿已经退休，而家族明面上的掌舵人戈登正在匈牙利。）

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