223.祸弥深

    众村民皆是愤懑在胸，却不再有人言语。
    那几人撂下话，自骑马扬长而去。
    村民们也无奈散去。
    晚间，已近三更，六顺还坐在堂内桌旁。
    桃叶亦坐于廊下发呆。
    宁葭就坐在她身旁。
    桃叶手中抱着一个小小的旧木匣，木匣左边的角上还留着上次烧黑的痕迹。
    木匣中就是这姐弟俩全部的积蓄了，可是、这还远远不够五百钱。
    一向开朗、胸有成竹的桃叶紧蹙着眉头，一丝笑意也看不见了。
    宁葭自见她以来，还从未见过她这样的脸色。
    “有时候、我会想，”桃叶忽然轻声开口道，“如果爹和娘还活着，那多好……”
    宁葭望着她在些微的夜光中黯然的脸，不知该说些什么。
    “是不是、很没出息？”桃叶忽然笑道，“竟然说这种没骨气的话。”
    “桃叶……”
    宁葭揽过她来，拍了拍她的肩，“没事，一定会没事的……”
    五更时分，三人方睡了一会儿便起来，忙活一阵，将六顺送出了门。
    宁葭便去村郊挖些野菜。
    黄昏后桃叶回转，却仍不见六顺回来。
    “今天一次也没回来过吗？”桃叶道。
    “没有呢。”宁葭亦有些焦急道。
    “那我去袁大叔家里看看，兴许是在那里练武忘了时辰。”桃叶道。
    “我和你一起去吧。”宁葭道。
    于是两人出了门直奔袁丘、圆觉居处。
    袁丘开了门，秦家兄弟正在院中练习，却并未见六顺。
    “他今天并没来过。”袁丘道。
    “难道还在镇上？”桃叶道。
    “那我们赶紧去镇上找找看吧。”宁葭道。
    “天都快黑了，你们两个女孩子，我跟你们一起去。”袁丘道。
    “那就多谢了，我们快走吧。”桃叶道。
    三人便直往望云镇而去。
    一路上亦并未见六顺。
    到得镇上四处寻一回，却发现自家的担子倒在街道上，布巾散落在地，里面空无一物。
    见此情景，三人不由得心中一惊。
    旁边有一个夜摊，一个白发老人正在给客人煮馄饨。
    “老人家，请问你有没有看见挑这个担子的小男孩儿？”桃叶上前问道。
    “你说那个卖包子的小子？”男子道。
    “是，就是他，你可知道他去哪儿了吗？”桃叶急忙道。
    “他呀，唉，”男子道，“他可惹了祸了。”
    “惹祸？”桃叶闻言更是心惊，“他到底怎么了？”
    “他跟处明堂的乡差打起来了，哎哟，这孩子个头虽然小，可凶着呢，拿了刀子就往人家身上捅，差点儿出了人命了。”男子道。
    他此话一出，桃叶只觉一股凉气自脚底直窜到头顶，宁葭与袁丘亦是大吃一惊。
    “听说是因为什么利银，打得包子馒头掉了一地，都叫别人捡了去了。”男子道。
    “利银不是才给过吗？”桃叶咬牙道，“他们怎么能这样？”
    “不是催缴利银，好像是因为以前给的利银。这孩子也是，给了的银钱哪能要得回去呢，非不依不饶地问人家讨，现在可好了，可有得苦头吃了。”男子说着，叹了一声。
    “讨利银？”桃叶可算听明白这话了，转身急急往处明堂奔去。
    宁葭连忙跟上她，袁丘挑着刚收起的担子也急忙跟上二人。
    夜色深浓，处明堂已灯火齐灭、大门紧闭。
    三人只好在门外等候，也不知六顺此时身在何方，又是何等处境，忧心如焚。
    桃叶在门外焦急地走来走去，自责道：“都怪我，该早些跟他说清楚，好让他不许惹事。”
    “这怎么能怪你呢。”宁葭道。
    “当然怪我。”桃叶忽然吼道，“要是我多替娘做一点事，她就不会生这么重的病，就不会这么早就死了。”
    “桃叶……”
    宁葭不想她突然吼出这么一句，愣怔道。
    “要是我是个男孩子，就可以替爹去打仗，他也不会死在战场上回不来了！”
    桃叶又吼道，眼泪顺着她稚嫩却镌刻着风霜的脸庞滚落下来。
    “桃叶……”宁葭呆望着她。
    桃叶忽然蹲在地上大声哭了起来。
    宁葭望着她好一会儿，走上前去抱住了哭泣不止的她。
    天亮时，处明堂的门终于缓缓打开。
    一夜未眠等候在门外的桃叶立刻冲了上去，推开门道：“我弟弟在哪儿？”
    开门的是一个三十来岁蓄着黝黑胡子的男子，冷不丁地见跑出个急吼吼的小姑娘打断了自己才打了一半的哈欠，不悦地道：“你弟弟是谁？”
    “关六顺，他在哪儿？”桃叶道。
    “关六顺？”男子道，“就是那个拿刀子乱来的小子？”
    “这、肯定有误会，您能先让我见见他吗？”桃叶道。
    “见他？他不在这儿。”男子道。
    “不在这儿？”桃叶惊道。
    宁葭亦是吃惊，袁丘皱了皱眉头。
    “他一刀扎下去，周方差点儿丢了性命，昨儿就送去衙门了。”男子道。
    “衙门？”桃叶听得这两个字，立身不稳，险些晕了过去。