二十三 衙役之死

    一连死了两个人，鉴阳城很快就笼罩在一片紧张的气氛。家家户户晚上睡觉的时候都恨不得留半只眼睛睁着，生怕自己在梦中被掐死。
    在这种全城防备的情况下，第三个死者出现了！
    这人也就是崔珏来到鉴阳城第一天，驱赶他的巡街衙役。
    这衙役名字叫毛六牙，是个鳏夫，居住在离花街不远处的一条巷子里。
    按理说衙役的俸禄不高，买不起花街附近的房子。据说，这个毛六牙仗着自己作衙役的身份，偷偷在外面放了印子钱，所以手头十分宽裕；更重要的是，有传言他与费老鸨关系也很是密切。
    唐渊和应霄云接到报官以后，立即叫上崔珏和一班衙役到了毛六牙的家里。
    他们看见毛六牙和前两个人的死相是一样的，自己的手紧紧地握住了脖颈，眼睛往外突，舌头也吐了出来。仔细查看，他的颈骨和舌骨都已经骨折，看来扼颈这一下子的力气颇大。
    应霄云转头看见跪在地上的小童，不过十二三岁，问道：“是你去报官的？你是何人？”
    小童战战兢兢地说：“我是毛六爷收的义子，叫做毛小孩。”
    唐渊看向应霄云，问道：“毛六牙什么时候收了义子，怎么没在户籍上登记呢？你这做上官的也不提醒他！”
    应霄云摊了摊手，“我也不知道啊！”
    毛小孩告诉他们：“我原本是城郊的一户佃户家里的孩子。这些年城郊连连受灾，收成也不好。我的父母和兄嫂都饿死了，我只能进城来讨饭吃。我赶上了几次郡主娘娘和知府大人……哦，不不不，郡马爷爷开棚施粥，我抢了两回，就认识了毛六爷。毛六爷看我可怜，就把我收回来，管吃管住，认我当义子，说是以后等他死了，给他打丧幡、摔火盆。”
    听到这里，应霄云突然想起一件事，低声告诉唐渊：“毛六牙好像是不能人道，他媳妇就在外边偷人，被人发现了，就浸在猪笼里淹死了，他因此变成了鳏夫。这个秘密被揭露出来，所以他在族里也待不下去了，就进城讨生活。看来，他收养个孩子也是情有可原。”
    唐渊皱了皱眉，“那倒奇怪了，他为什么不去府衙登记？如果登记了，眼下这孩子可以名正言顺地替他发丧。”
    毛小孩听到了这话，向他们解释：“六爷说过，以后有钱了，找个神医治病，还能再生下孩子。如果收养我过了明路，他的财产就得分我一份了，他自是不愿意的，所以就没有去府衙登记。不过，我那时都快饿死了，眼下还有口吃的，还有住的地方，没什么多求的了！”
    这时，唐渊问了一句：“毛六牙和月华馆的费妈妈是否相识？”
    毛小孩想了想，“大概是认识的……我记得费妈妈经常拿钱过来给六爷，好像两个人在合伙放印子钱……”
    应霄云这才知道，自己这个手下到底哪来的本钱去放贷。看来是费妈妈出本钱，毛六牙仗着衙役的身份去要账，俩人倒是配合得当！