第一章 海外爱国华侨

    隆武二年十月十九清晨，广东肇庆。
    太阳刚刚升起，朝阳的光芒已经照亮了整个世界，天空中的云彩也被染成了金黄色。
    肇庆府城的东城墙上，许多衣甲老旧破烂的明军士兵，正惴惴不安地望向城外阅江楼的方向。
    只见在不远处的西江江边，阅江楼的附近，一队队全副武装的士兵正在集结列队。
    其中，大部分是步兵，但也有着许多骑兵。
    无论是步兵还是骑兵，都清一色的红袍全铁重甲，在朝阳的照耀下，他们身上那黑褐色的铁甲反射着淡淡的金属幽光。
    “步兵最起码有一万，骑兵也有三五千，还都是披甲的……”
    庆云门城门楼上，一个头戴铁制盔帽，身穿革甲衣，腰佩长刀的明军军官，一边掰着自己的手指头，一边和身边的几个亲信士兵说话。
    “大哥数数可真是厉害，隔着这么远，都能够数的这么清。”
    一脸凝重的李大虎，没有心情理会手下亲兄弟拙劣的奉承。
    他忍不住越过身边这几个多少还有点兵样的亲信士兵，看向自己手下的那些看上去似乎比叫花子强一点的普通士兵，心虚的他不禁咽了一口口水。
    两广总督督标营下的李总旗心里很清楚，他手下的这四五十兵，大部分都是因为前段时间丁总督要拥立桂王监国，考虑到麾下士兵缺员过多的话，面子上不大好看，才临时招来充场面的地痞无赖、流氓乞丐等游手好闲之徒。
    这些“丐帮人士”放下身段，屈尊过来当丘八，只是为了混口饭吃，遇到强敌的话，可没有一战之力。
    “啊？……他们还有红夷大炮。”一个明军士兵指着城外惊呼。
    这个消息，无疑更加加深了城墙上明军的担忧，有一些士兵，甚至已经悄悄脚底抹油，提前溜下了城墙。
    城外这支一夜之间不知道从哪里突然冒出来的军队，让肇庆城内的明军士兵心惊胆战。
    他们自然没有勇气去主动招惹这支看上去就很是强悍的军队。
    这些明军士兵现在之所以大多数还留在城墙上，恐怕主要还是因为不知道城外的军队是敌是友。
    若是城外的军队真的做出要攻城的举动的话，城墙上的明军恐怕有一大半都会立马逃跑。
    在城中的明军忐忑不安的同时，城外的士兵，已经集结好了。
    排列好的军阵犹如钢铁一般，冷硬而坚韧，虽相隔还算远，但肃杀之气依旧是扑面而来。
    唯一让城中的明军士兵略微感到安心的是，城外的这支军队依旧还是没有做出什么攻城的举动。
    他们只远远地看到，从军阵中出来四五个骑兵，直直地向庆云门驶来。
    ……
    肇庆府衙，大堂之上，头戴黑纱帽，身穿云缎圆领长袍，腰佩长剑的大明监国桂王朱由桹正襟危坐。
    朱由桹面相不错，正所谓垂颐丰背，日角修耳，仪表堂堂，气宇轩昂。
    若是抛开别的不谈，只看这面相的话，确实是能当皇帝的好面相。
    此时，朱由桹虽一言不发，但看着堂下的那名正在说话的武人打扮之人，还是难以掩饰眼神中的兴奋。
    朱由桹身后，侍候着的是司礼监太监王坤，其又名王弘祖，在崇祯年间，便已经是有名的太监。
    这王坤王弘祖，属实是一个很幸运的太监。甲申年，京师沦陷之时，其正好在淮扬，由此躲过一劫。后在弘光朝再次得到重用，成为司礼监秉笔太监，而在南都沦陷之时，其正好在福建，由此又躲过一劫。隆武朝建立，他虽未受到如之前一般的重用，但也被派往广东，于是，在福建沦亡之际，他再次躲过一劫。
    三年躲过三劫的王坤，在连续伺候死了三个皇帝之后，如今终于来到了朱由桹的身边。
    作为一个从小接受职业培训的专业宦官，作为一个从无数普通小宦官中脱颖而出成为大太监的高级宦官，王坤一向是颇为擅长察言观色和揣摩上意的。
    他很自然地就察觉到了监国殿下眼神中的兴奋，这让王坤心中对自己之前力主移跸梧州的提议，产生了更多犹疑。
    王坤实在有些拿不准移跸梧州，这究竟是否是监国的上意。
    最近几日，从生活中的种种细节之中，王坤隐隐约约感觉到，监国很是有些不一样，表现的似乎不是以往那样的胆小怯弱。
    就比如，监国他这几天，总是剑不离身。王坤清清楚楚地知道，这位监国桂王可是那种很文弱的性子，尤其是他在亲身经历了崇祯十六年张献忠入侵湖广的战事之后，就更加是不喜刀兵，如今居然转了性，这可着实是奇怪。