复兴家族的愿望

    可怜的帕西瓦尔，最终他父亲留给他的遗产只剩下郊区一处庄园每年区区一千一百五十万里弗尔（布列塔尼亚帝国小面额货币）的租金收入。折算下来，他这个前部长之子年收入还不到五十万金法郎。
    家族复兴的重担，就全落在刚过弱冠之年的小雷顿肩上。
    更雪上加霜的是，父亲阿西拉依丢官时还背负了许多债务。
    说起来这是桩典型的布列塔尼亚贵族的政治投机买卖：阿西拉依生前以振兴拉普拉塔肉牛养殖产业的名目，通过庇护人法尔内斯伯爵的帮助，向帝国政府求来投资，他雄心勃勃，要将布宜诺斯艾利斯地区的沼泽地排干，然后种植上好的牧草，发展罐头产业（整个二十世纪，连绵不断的战争让食品价格达到巅峰，牛肉尤其等同黄金），来改善贫瘠落后的家乡。
    当然这都是场面上的话，这次投资的真实目的是通过项目洗钱来行贿帝国三级议会议员和大法院的法官们支持老雷顿成为帝国政府的宰相，因此拨款还未到位时，老雷顿就为这个项目预先垫付了一大笔款子，一切都显得是稳操胜券。
    结果运行项目时老雷顿才悲哀的发现，政治斗兽场远比商场肮脏百倍，生意场上最多是卖假货坑蒙拐骗，可政坛居然拿了钱也不给你办事，当听说老雷顿的竞争对手是修奈泽尔后很多权贵当场变卦。这导致雷顿财团资金状况变得困难重重，而各种成本却每天照付。最后老雷顿只能忍痛把大部分产业贱卖给帝国政府，本来他家依靠贵族年金和一座漂亮的农业庄园，每年尚有近七千万金法郎的收入，足以维持体面生活，但现在几乎全丧失在这政治无底洞里。随后，更坏的消息从潘德拉接踵而至：
    帝国皇帝销鲁鲁，认为在拉普拉塔投资纯属异想天开，把此项目给撤销了。老雷顿遭受此打击，一蹶不振，生了一场大病，最后差点要了他的老命。