第九百一十章 森林

    旺代森林，是位于圣王国境内布列塔尼亚王领的滨海沼泽，到贯穿西兰王国卢瓦尔河大区、中央高地大区边缘，的卢瓦尔河中下游流域，互相连接的大小七片森林统称。</P>
    那是一座座由浓密发黑的绿色，所构成的孤岛和城市。盘根错节的荆棘和树枝，没有什么比这更聋、更哑、更蛮荒的了。这些广袤的丛林是静止和沉默的居所，这里有死一般的、坟墓一般的孤寂。</P>
    但如果你像闪电般猛然劈开树木，就会在阴影中惊起四散的成群动物；野猪、麋鹿、山猫，森狼和豺狗、狐狸、松鼠；在山风都难以吹动，阳光也照不到的幽密林间，制造出一片毛骨悚然的动静。</P>
    相对生王国境内，靠近沿海地区的大片低凹沼泽；位于西兰王国境内的部分，则是以山脉蜿蜒，峡谷、山涧众多，大部分人口散居在各个相互隔绝的小农场和村舍里；仅有特定节日才会进行交流。</P>
    这里土地肥沃，通过农业、牧业劳动来糊口并非一件难事。但这里同外部的交往并不多，新思想和新事物很难渗透到这些地区来。就连国王和贵族的麾下，宛如凶残豺狗的税吏，也难免望而生畏。</P>
    因为，这座森林真的会悄无声息吞噬掉他们；或者，试图报复和清算的外来武装讨伐队，需要面对的宛如迷宫般的蜿蜒曲折道路。这些森林下面仿佛是珊瑚丛，布满四通八达、奇异非凡的交通网。</P>
    这里不仅有森林，还有城镇；城镇之下有村庄；森林之下有荆棘丛。由分散在四处的、错综复杂的树林相连。市镇成了堡垒，村庄成了营地，农庄外布下圈套和陷讲，田地环绕着沟渠和树木屏障，</P>
    还有隐藏其间的各种坑道和地穴、树屋。地穴内最少可容纳五六人。不仅有以网道洞穴为中心的村庄，地面上也有藏在树丛下，低矮茅屋的小村庄，它们为数众多，将大多数森林间地挤得满满的。</P>
    唯有偶然袅袅升起的炊烟，无意间才会泄露它们的秘密。因此，林中居民会有两个支撑点：养活他的小块田野和藏匿他的大片树林。在历代最困难的岁月里，庇护了一代又一代居民免于外界干扰。</P>
    就连古罗马最强盛的帝国时代，或是昙花一现的法兰克王国大扩张，也一次次略过这片毫无价值的区域。因此，在他们之中至今还残留着某种，源自古代的晦涩难懂方言，沿袭着远古的祭祀风俗。</P>
    也只有历代最为虔诚的传教士，或是发下誓言的苦修士，会孜孜不倦的试图进入其中，给这些化外之民带去天主的荣光和虔诚；也形成了当地独有的，宛如亘古岩石一般，顽固而坚定的信仰传承。</P>
    唯有这些森林居民中的年轻一代，偶然会因为各种原因，每隔十几年走出来一批；然后，大多数人都前往最近的城市，乃至是大城市南特成为雇佣兵；这也是小有名气的旺代民兵\/南特射手的由来。</P>
    因为他们是出色猎人，也是无法之徒。私贩、庄稼汉、士兵、牧人、偷猎者、自由射手。敲钟人、农民、奸细、凶手、虔诚教徒、林中野兽。这就是外界对于这些林中之民，最为普遍的印象标签。</P>
    但是，相比南方以顽固、保守和耿直着称的加斯科涅人；旺代的居民则是更多出一些，源自生活环境所特有的坚毅，乃至漠视法度的狡黠和轻佻；既能驯养出色的猎犬，也能充当合格的狩猎仆从。</P>
    或者说，世代繁衍生息在旺代森林中的居民，也是对于外界变化最不敏感，受到影响最少的群体。哪怕从最初的西兰王国建立，王朝已经更迭到了第五代；大多数人还依旧保持着按部就班的日常。</P>
    只要定期出现森林和沼泽边缘，在那些季节性的贸易据点中，将一些皮毛、奶制品和金属矿物，当做象征性的贡赋，交给当地领主的代表或是王国的官吏。但随着天球之变后，这种日常被打破了。</P>
    穿着短外衣和绑腿、裙边一样肥长裤的旺代林中居民，像是被水淹的蝼蚁一般，争相的携家带口、扶老携幼从林地中逃出来；因为，短时内迅速扩张的森林和疯狂蔓生的植被，吞噬了他们的家园。</P>
    世世代代生活的环境，突然就变得陌生而充满威胁；祖辈付出无数艰辛与汗水，开拓的林间田地、茅舍和山谷、河流边的市镇；遭到严重畸变且饥肠辘辘的成群野兽袭击，连牧厩里的牲畜也不免。</P>
    更别说，原本位于边境地带的大片沼泽中，那些走私犯和流亡者所熟悉的，纵横交错的隐秘小径；也在段时间被畸变巨大的水生动物盘踞；乃至出现了传说中满身水草的绿鬼、剧毒蟾蜍和大水蛇。</P>