第一章 老实罗——罗复仁

    罗复仁，吉水县黄桥镇人。一生官做得不大，为官时间也不长，只因他秉性耿直、能言敢谏、为政清廉而闻名于史册。《明史·罗复仁传》：“三年置弘文馆，以复仁为学士，与刘基同位。在帝前率意陈得失，尝操南音。帝顾喜其质直，呼为‘老实罗’而不名。”
    罗复仁，年少时酷爱学习，后来被陈友谅召用，任命为编修，过了一些时候，罗复仁认识到陈友谅最终不会有成就，就悄悄离开了陈友谅。罗复仁在九江拜谒太祖，太祖留下罗复仁，并把他安排在自己的身边。明朝建立后，西北、西南一带仍被割据势力所控制，有时还会发生战争。当时西北一带被一位叫扩廓的首领所控制，朱元璋几次派密使前去谈判，表示互通友好，不料使者均被扣留。
    不久，朱元璋再次派罗复仁出使西北，扩廓本又想扣留他，罗复仁却临危不惧，在大厅上娓娓分析互通友好之利弊，扩廓被罗复仁的一番慷慨陈词所感动，独让他返乡。安南遵奉朝廷的命令归还了其所侵占的占城国的土地，安南又赠送丰厚的金、贝、土产等给罗复仁，罗复仁全都推辞不受。太祖听说之后，认为他品行端方，很敬重他。
    太祖设置弘文馆，任命罗复仁为学士，和刘基处在同样的地位上。罗复仁在皇帝面前坦率地陈述自己对朝政得与失的看法，有时着急了还会带出南方家乡口语。太祖欣赏罗复仁为人本色正直，呼他为“老实罗”，而不称他的名字。