第二十五章 曹国公——李文忠

    李文忠，字思本，小名保儿，江苏盱眙人，明朝开国功臣，明太祖朱元璋的外甥，朱元璋的名将、谋臣，明朝开国第三功臣。
    李文忠父亲李贞，世居泗州盱眙县太平乡明光集。从小就养成孝敬长辈、尊重亲友的好习性，为人敦厚勤俭，谦虚谨慎，李贞家境贫寒，住在池河东岸太平集的一个小渔村里，靠打鱼为生，三十岁才娶朱元璋二姐朱佛女为妻，生二子，长失纪，保儿是李贞与朱佛女次子，后举家迁徙至临淮之东乡。元代末季，中原地区像沸腾的开水，喧闹不堪，战乱连连，李贞见乡里有人在广置田产，扩建府宅，不惜花费大量精力，想方设法聚敛财货，就叹息道：“此何时也，乃欲为富家翁耶？”于是捐出自己家中所有资产，杀掉耕牛和小猪，置办酒食，招待乡民，与乡民约定，共同防守瞭望，遇事互相帮助。
    过了一不长时间，各地乱兵四起，并攻入李贞家乡境内，当时淮河以东还是元兵驻守，李贞于是带着全家避乱淮东地区，保儿十二岁时，母亲不幸病死，时年三十六岁。从此，保儿与父亲李贞相依为命，辗转浪迹于乱军之中，两年多时间，东躲西藏，朝不保夕，几次濒临死亡。
    朱元璋率领大军南下攻下滁阳，得知此消息，保儿跟随父亲李贞赶到滁阳军营，拜见到了舅舅朱元璋，舅甥相见悲喜交加，曾痛哭一场。朱元璋见外甥李保儿虽然衣衫褴褛，两只大眼睛却炯炯有神，长得虎头虎脑，显得特别精神，就十分喜爱，朱元璋从李氏父子口中得知自己二哥、三哥均已不在人世，李氏父子已成为他唯一的亲人，感慨万千，就说：“外甥见舅，如见母也。”说罢，便将他收为养子，改姓朱，取名文忠，并专门延请名师教他读书识字，并告诫文忠说：“一个人虽说不可以不知晓儒家学问，但当今之时，应当多学习弓箭马术等功夫。”朱元璋为笼络人心，还将定远孤儿沐英也收为义子，改姓朱，把朱沐英和朱文忠一起交由妻马氏抚养，舅母马氏待文忠和沐英如同己出，朱元璋同时留李贞做军中留守。
    朱文忠天资颖慧，敏而好学，“初令就学，颖悟辄能记忆”，一边刻苦攻读儒学和兵法，一边认真练习武艺，所学知识和技术犹如平素熟悉一般，很快掌握。几年时间，朱文忠就能诗善歌，诚实恭顺如温文雅尔的读书人，又精通武艺，功夫超群，十九岁的朱文忠已经文武双全，样样擅长，尤其偏重武艺，朱元璋决定把他放到军中锻炼，就命朱文忠以舍人的身份率领自己的亲军，在万年街击败元朝院判阿鲁灰，又在于潜、昌化击败苗军，骁勇善战在诸将之中首屈一指，初露锋芒。
    朱元璋得金陵，以军食供应不足，知府王宗显请求增加田租，老百姓非常反感此事，李文忠知道后，上书请求减少百姓田租额度，朱元璋欣然批准同意。至正二十七年李文忠上书舅舅，请求将母亲“乞归改葬”，得到允许，将母亲之坟还“葬于先陇”“盱眙县灵迹乡冷水涧之原”，然后还军。洪武三年，李文忠打败元将杨思祖，俘获了杨思祖的部众一万六千余人，六月二十日，以平定沙漠诏告天下，元朝残余势力受到沉重打击，这一役意义重大，有力地稳定了新生的明朝政权。
    李文忠到京城奉献捷报，太祖朱元璋御临奉天门接受大臣使节的朝贺，并随即将李文忠获胜消息书谕李贞，殷切教诲李文忠：“今年正月，保儿帅帅师北征，大获胜利，勇冠三军，威镇塞外。在朕欢欣，于贞可贺。然今既回京，速遣还家省侍，贞当更加多训。勿作非为使满朝称善，岂不伟欤？临书诚祝，想宜知悉。”六月，李文忠返乡，四处寻访，多方打听，在泗州盱眙县寻找到早已失散离世的朱元璋长姐及姐夫王七一的灵榇，因其衣衾棺槨，改葬于本县太平乡段家庄，返回朝廷后据实以告，得知长期音信全无的长姐及姐夫下落，太祖感慨万端，唏嘘不已，六月九日下诏，追封长姐为太原长公主，夫王七一为驸马都尉，同时追封李文忠母亲为陇西长公主。