第十四章 出使各国——侯显

    侯显，明朝宦官，藏族，藏名洪保希绕，祖籍为今甘肃省甘南藏族自治州，临潭县流顺乡寺底下村，是著名的外交家、政治家活动家。是郑和船队指挥部中领导人员，侯显的地位排名第三，仅次于郑和、王景弘。侯显为创造郑和下西洋，这一航海奇迹作出了杰出贡献。
    元朝末年，候显出生，少年时被送入本村山坡上一佛教苦行僧修行的小寺“日朝”中，识藏文，习佛经。侯显天性聪敏好动，他有个经商的舅父往来内地频繁，常给他讲内地的世界，引起了他出游天下的兴趣。于是，侯显以出游四方化缘为由，别寺离乡，徒步起程前往明朝京城。
    洪武年间，候显到达了京城，起初他做了一位将军的马夫，由于工作出色，很快赢得了将军的重视。伊犁发生战事后，侯显随军前往，并为将军出谋划策，被提升为参军，将军在战争中不幸阵亡，侯显遂代职奋战。平乱结束论功行赏时，侯显继承了那位亡将的权位。据费信所著《星槎胜览》记载，他曾随侯显到榜葛刺等国访问时，到达波斯湾忽鲁谟斯等国进行“开读赏赐”等外交活动。