第三十五章 拥众起义——叶宗留、邓茂七

    叶宗留，浙江庆元人，明代矿工起义首领。
    邓茂七，原名邓云，江西南城县珀玕乡人，后迁居于沙县二十四都黄竹坑，佃农出身，明代中叶农民起义军首领。
    叶宗留，出身贫苦，幼年丧父，随叔父在宣平读私塾，稍长习武，立志“刀劈人间不平事，枪打世上不平人”。流落到处州当过府署皂隶，因不堪受压迫，与处州人叶希八、陈善恭等带领数百名流民到福建福安，私自开宝峰场银矿。闽浙一带山区多银矿，是明朝封闭的禁区，地方官吏经常派巡卒搜山驱逐入山开矿的流民，因叶宗留带领的人多，地方官府便上报了朝廷，明廷命福建、浙江两省派兵搜捕。叶宗留即据守要地，铸造兵器，武装自卫，明朝官府早就颁令严禁“偷开坑穴”、“私煎银矿”，违者“处以极刑”，家属发配边疆，“如有不服追究者，即调军剿捕”，叶宗留对官府的禁令不予理睬。
    福建参议竺渊、兵马指挥佥事刘海率千余官兵进剿，叶宗留即领导矿工武装起义，对抗官兵，起义军诱敌深入，以设埋伏、挖等手段大败官兵，擒杀竺渊，箭伤刘海。起义军首战告捷，闽北各坑场矿工纷纷响应，附近有些贫苦农民也到矿区参加起义军，起义军的势力迅速发展到仙霞岭铜塘山一带。江西承宣布政使司命广信府和铅山县的官兵进剿，起义军抢先攻占了官兵必经的永丰县城，并乘官兵抵城下立足未稳，出城袭击，歼敌过半，官兵残部逃回。此后，起义军活动于闽、浙、赣三省边境山区，采取流动战术对付官兵的“搜剿”，官军“东剿则西走，南搜则北移”，常于隘路设伏杀伤官兵，有利则主动出击，多次粉碎了明军的“进剿”。
    起义军发展到数千人，叶希八等一致推举叶宗留为领袖，称“大王”，明廷见地方官兵镇压不力，“贼势滋蔓”，命御史柳华提督闽浙赣三省兵马合力“征剿”。柳华到福建后，一面派兵“进剿”，一面令各府县，在城镇巷道首尾建隘门，在乡村建望楼，置金鼓器械在上面，把居民编为总小甲，由总小甲长带领轮流值宿在隘门、望楼上，进行瞭望和警戒。起义军在永丰、浦城、庆元、政和、福安一带与官军周旋，相机杀敌，多次给官兵予重创，柳华终因“搜剿”无功，被弹劾问罪。
    矿工起义军遍掘了政和少阳坑、少亭坑和闽北其它坑场银矿，所获不足费用，叶宗留认为，“与其取于山，劳而不获，孰若取于人，一举而有余”，遂带领义军打出矿区，攻陷了政和县城和各大乡镇。叶宗留带领起义军回庆元，“召龙泉良葛山人叶七为教师，训练武艺”，并吸收了千余名青壮年充实队伍，叶宗留挥军南下，一举攻克浦城。
    建阳攻陷，沿途有大批农民参加，队伍已达近万人，遂进军闽北重镇建宁。由于官吏潜逃，便顺利占领了府城，为了遏阻明军入闽，起义军一部越过铜塘山进入江西，占领了闽赣交通要道上的车盘岭，屡挫官兵的进攻。不久，叶宗留率起义军主力转战浙南，这时，叶宗留的好友陶得二在处州领导千余农民响应起义，起义军声势更大，控制了闽浙赣三省边境地区和交通要道。
    邓茂七，年少勇悍有智，以豪侠为众所信服，明英宗正统初年，因愤杀豪强，与弟避匿在福建宁化乡绅陈正景家，分别改名为茂七、茂八。他们常常聚众为墟，官府害怕他们闹事，予以驱赶，不久，茂七、茂八等流亡到沙县，佃耕为生。当地官府为防叶宗留率领的福建矿工起义军进攻，编民为甲，自制兵杖以护地方，邓茂七被推为总小甲。沙县一带官绅在福建政使宋新的庇护下欺压百姓，强迫佃农把田租送进仓库，逢年过节还要送鸡鸭鱼肉，俗称“冬牲”，引起农民的强烈不满。
    邓茂七利用总甲的身份，号召废除“冬牲”，拒绝“送租”，要地主自行收租，附近农民纷纷响应，地主们即向官府投诉，县衙派兵丁缉捕，邓茂七拒捕，并打死了来捕的兵丁。随后，沙县县令亲带三百名官兵进行围捕，邓茂七组织佃农武装抵抗，杀了县令和巡检，三百名官兵几乎被杀尽，并“劫其富民，尽杀之”。于是，邓茂七率众占据陈山寨，正式宣布起义，自称“铲平王”，设官属，歃血誓众，宣布要铲平天下的不平。
    当时，靠贿赂宦官王振上台的福建左布政使宋彰，民众受到他们的坑害，苦不堪言，邓茂七起义后附近各县贫苦农民，都拿着金鼓器械响应他，远近而来的人，都归附于他，西有陈政景领导的宁化农民响应起义，东有蒋福成领导的尤溪万余炉丁和农民声援。起义军以沙县、尤溪为根据地，建立地方政权，积极向外扩展势力。邓茂七带领农民军主力，从间道北上占领杉关，攻克光泽，顺北屯溪而下，陷邵武，入顺昌，农民军所到之处，官吏、豪绅纷纷逃匿。同时，宁化农民军进攻连城、汀州等地，邓茂七与蒋福成便联合进逼延平，八闽震动。