第八章 自在居士——夏昶

    夏昶，字仲昭，号自在居士、玉峰，昆山人，后人誉其画竹高手。初姓朱，名昶，后复姓夏，太祖为之更名昶，字仲昭，号自在居士，又号玉峯，江苏昆山人，夏昺弟。官至太常寺卿直内阁，画墨竹师王绂，能得其妙，时推第一，名驰绝域，争以金购之。.
    夏昶，中进士，为翰林院庶吉士，朱棣十分赏识他的楷书，被推荐供事内省，授中书舍人，命书宫殿榜，尝侍从皇帝出巡于南、北二京；宣德年间，转考工主事，仍供内直；正统年间，升太常卿。他为人坦率乐易，不拘小节，时常出入礼法间，人们也不怎么去责怪他，晚年回到故乡居住，以诗画宴乐自娱。
    夏昶，其兄夏昺，字孟旸，亦以书法召试称旨，命与昶同拜中书舍人，时称“大小中书”。画山水师元画家高克恭，又善竹石，萧萧有林壑之气，但平生不多作，故世人一般只知道夏昶墨竹，而不知其兄昺。其孙女为归有光祖母，另一孙女则在其过世后嫁予文征明为妻。