第九章 以文闻名——刘定之

    刘定之，字主静，号呆斋，江西永新人，明朝大臣、文学家。登进士第，历官翰林编修、太子洗马等，以太常少卿兼侍读学士入直文渊阁，次年进工部右侍郎兼翰林学士。钱皇后去世后，刘定之与同僚彭时、商辂等据理力争，最终使其得以袝葬裕陵。刘定之去世，年六十一，获赠礼部尚书，谥号“文安‘。
    刘定之，自幼聪明异常，父亲教他读书，每日背诵数千言。父亲见他好学，遂令其博览群书，但禁止其写文章，每每私下里尝试作文。一日，刘定之患病，父亲探视时发现了他写的《祀灶文》和《咏桃浆》诗，惊叹道：“子有八面受敌之才”将来必为伟器。”刘定之考中举人，会试第一，殿试又夺得探花，一时名扬天下，被授任翰林编修。
    京城发大水，全城被淹，刘定之应诏陈述十条建议，均不被朝廷采纳。刘定之的弟弟刘寅之与乡人发生冲突，牵连到他，竟被逮捕入狱，最后终于真相大白，刘定之编修任满，升侍讲。刘定之又上言十事，论及战阵、守备、练兵、选将至官吏的铨选、迁降、考察、赏罚，所言皆治国安邦的大计，受到皇帝的褒奖，升司经局洗马。
    也先请求代宗派使者回报，刘定之援引旧例请求同意，但代宗不愿接回被俘的英宗，此事便没有立即获准，后又升为右春坊右庶子。宪宗即位，任太常少卿兼侍读学士，直径筵，以本官入直文渊阁参与朝政。
    当时江西、湖广两地发生旱灾，但地方官员仍然照收百姓的赋税，刘定之上疏宪宗说：“现在国家粮库充足，储备厚实，而江西、湖广等地百姓因灾无收，张口待哺，还要照样交纳租赋，这不是皇上怜爱百姓的本意，请皇上体恤下情。”宪宗被他的言辞所感动，立刻下旨停征课税。
    刘定之时任礼部左侍郎，仍兼翰林学士，当时万贵妃专宠，皇后很少能够见到宪宗，太子又为确立，代宗的女儿及笄却还未下嫁，刘定之趁着久旱之时，一同上疏谈及这些事，并请求经筵时一并讲说太祖朱元璋亲作的书，赶除异端邪教，不要让其害政耗财，宪宗将其奏疏留中不下。