第二章 匏[páo]庵先生——吴宽

    吴宽，字原博，号匏庵、玉亭主，世称匏庵先生，直隶长州人，明代名臣、诗人、散文家、书法家。状元，授翰林修撰，曾侍奉孝宗读书，孝宗即位，迁左庶子，预修《宪宗实录》，进少詹事兼侍读学士，官至礼部尚书，卒赠太子太保，谥号“文定”。
    吴宽，成年后以文章及品行闻名于诸生之中，在会试、廷试中均获第一，为明朝苏州第二位状元，后任翰林院修撰，曾侍皇太子朱佑樘，秩满进宫为右谕德。宪宗驾崩，皇太子朱祐樘即位，是为孝宗，吴宽以东宫旧僚身份，迁左庶子，参与修撰《宪宗实录》，进少詹事兼侍读学士。
    适逢继母去世，吴宽守孝归家，吏部缺员，孝宗命虚位待之，待吴宽守丧三年，让其掌詹事府事，入直东阁，专典诰敕，并侍从皇太子朱厚照。宦官大多不愿让太子接近儒臣，多次用他事间断讲读，吴宽率领僚属上疏说：“东宫讲学，寒、暑及风雨天就停讲，每月初一、十五和节日停讲，讲学一年不过数月，一月不过数日，一日不过数刻。是进讲的时间少，停讲的日子多，怎能容许又借其他事妨碍讲学。古人八岁时就随师学习，居宿于外，是想他远离不好的环境亲近君子。百姓尚且如此，况且是天下之本的太子呢？”孝宗赞许并接纳了他的意见。
    吴宽升任礼部尚书，仍掌詹事府事，他是当时文学侍从之臣中，声望最高的一位，另一位状元谢迁进入内阁后，曾经建议引吴宽入阁参与机务，但遭到另一位阁臣刘健的反对。一次，谢迁又说：“吴公的科第、年岁、声望都超过我，我实在是自愧不如，哪是寄情于吴公呢？”到谢迁引退时，举荐吴宽接替自己，其建议仍未被采用。朝内外都为吴宽惋惜，但吴宽很是坦然，说道：“我一开始就没有入阁的念头。”