第五章 守备宣大——李秉

    李秉，字执中，号迂斋，曹县人，明朝中期名臣。举进士，授延平推官，因严惩不法豪强，闻名朝廷，召入都察院理刑，继而改任户部主事。在协助户部侍郎刘琏督饷宣府时，揭发刘琏侵贪行为，遂升为右佥都御史，代其督饷。在边塞时，釐法革除弊政。天顺初年，改督江南粮储，不久又受命巡抚大同，因罪被罢官为民，三年后复职。宪宗继位后，历官右副都御史、巡抚宣府、左都御史、宣大总督等职。与武靖伯赵辅五道出师，大破女真诸部，以功加太子少保，任吏部尚书，锐意整饬仕路，罢汰庸劣，致使怨谤纷起，经在京举子等解救，仅被薄责罢宫。此后家居二十年，终未复出。
    李秉少年丧父，孤苦自立，他立志向学，在劳作之余刻苦攻读经史，领山东乡荐第一。李秉考中进士，被授为福建延平推官，掌管刑狱，他初任延平时，有一个恶霸诬告良民为盗而霸占其妻，李秉依法予以严惩。而他也被这恶霸诬陷下狱。副使侯軏为之昭雪，李秉也因此而知名。不久后，他被征入都察院理刑，即将获授御史时，都御史王文举荐他为都察院经历，旋即又改授户部主事，赴宣府清核屯田，在宣府，他不顾豪右反对，将军户霸占的民地全部清理还民。
    代宗即位后，李秉升任户部郎中，奉命协助户部侍郎刘琏督理宣府军饷，李秉揭发了刘琏克扣军士饷银的事实，朝廷罢刘琏而命他以右佥都御史代理其职，兼参赞军务。李秉首先抚恤了遭受战火蹂躏的军民，购买了一万五千头耕牛发放给他们，组织他们迅速恢复生产，同时罢除了屯田兵士的劳役，令他们专事耕作，又行召商中盐之法，鼓励内地商贾来前线贸易，通利边民，短时间内，使宣府的经济出现了复苏之象。
    李秉兼理宣府巡抚事宜，旋即提督军务，李秉尽心边事，不计仇怨。在任内，弹劾了贪酷不法的都指挥杨文、杨鉴，都督江福等的贪纵不法之罪，并请求将田猎扰民的内官征还，还弹劾过总兵纪广等人，反对“开边邀功”的行为。针对边区地广人稀的情况，李秉广行招徕流民复业开荒，数年间清除弊政所条奏百十章，皆有关边计民生，在他的努力下，宣府由一个残破的边镇成为西北雄关。
    宪宗即位后，李秉进官都察院右副都御史，再次巡抚宣府。当时，给事中萧斌、御史吕洪等共同举荐李秉及都督漕运的王竑才堪大用，此事下交廷议，吏部尚书王翱、大学士李贤也表示赞同，宪宗于是召李秉为都察院左都御史、王竑为兵部尚书，诏命下达之日，朝野欢庆。
    旧例，每次大计天下官吏，贪、残、罢、软罢官者有定数。李秉负责考察升黜百官后，将此数增加一倍，处置了一大批庸劣酷贪官员，因此颇遭人非议，最终被排挤去辽东、大同整饬兵备。在大同，他罢免了镇守太监李良、总兵郑宏，起用被关押的将领崔胜等人，取得了凤皇山大捷，宪宗亲降玺书嘉奖。