第十二章 直言相谏——何乔新

    何乔新，字廷秀，号椒丘，又号天苗，江西广昌旴江镇人，何文渊第三子，明代大臣。孝宗嗣位，万安、刘吉等忌乔新刚正，出为南京刑部尚书。辞官归里，辞官后杜门著述。
    何乔新，父亲何文渊，授御史职，历任山东巡按、四川巡按、刑部右侍郎，督察两淮盐税、吏部左侍。而景泰年间代宗的易储诏书中，“父有天下传之子”语出自文渊，有人传言朝廷下令逮捕文渊，其父自缢而死。时年何乔新已考中进士，任南京礼部主事，回乡奔丧。
    同乡人曾任侍郎的揭稽曾经师从文渊，而与何乔新兄弟不和，他就诬奏文渊死实际是由于被诸子逼迫而自杀，又逼嫁父亲爱妾。何乔新也揭发揭稽任巡抚时曾经举荐黄，并且代为起草易换皇储疏。两人都被受审，文渊妾为此断指，为何乔新兄弟诉冤，官司得以缓和，英宗也以揭稽所犯之事先前已赦免，就释放他不再问罪。事完以后，何乔新又为母亲守丧，守丧期满，改任刑部主事，调任广东司郎中。锦衣卫兵犯法，何乔新按律处理，一点也不宽恕，都指挥袁彬托他办事，何乔新执意不从，袁彬发怒，派人找诬告他的把柄，一无所得，由此何乔新名声大震。
    何乔新调升福建副使，所辖寿宁的银矿被非法开采，聚众千余人，到处劫掠，何乔新募兵出去，擒获其首领。福宁豪族尤氏杀人，出入带着保镖和武器，拒捕二十年。福清薛氏经常出海与异国商人做生意，事发后策谋叛乱，都被何乔新捕捉杀掉。福安、宁德银矿很久就无矿可开，有关部门仍征收矿税，很多百姓以致破产。何乔新出来说话，减税三分之二。
    兴化百姓自洪武初曾向官府租用耕牛，直到这时每年仍要求纳租税，乔新上奏予以免除。清流、归化里界于沙县、将乐之间，依恃地势险要，而不交赋税，何乔新告诉都御史设置归化县，此地百姓才开始受到约束。何乔新调升河南按察使，河南发生大饥荒，按旧例，救济借贷到秋季为止，何乔新说：“秋季，是说可以依靠秋收，今年秋季能依靠吗？”于是救济到第二年麦熟才停止。都御史原杰到南阳招抚流民，带何乔新前去协助。以前，项忠驱赶流民过头，流民一听说原杰到了，更是躲进山谷，何乔新亲自前往招抚，登记簿籍的有六万多户，升任湖广右布政使。荆州百姓为徭役所苦，何乔新验实人口贫富，分为九等，使百姓得到好处。
    何乔新被提升为都察院右副御史，巡抚山西，边地军民总是出塞伐木捕兽，他说：“这些人一旦遇到敌人，必定泄露边防情况以求生都是敌贼的向导。应该不许擅自出塞，有违犯的罪及守将。”宪宗下诏同意。敌人侵犯边塞，何乔新同参将支玉在灰沟营设埋伏，击斩大量敌人，升左副都御史。
    何乔新奏免杂税以及户口盐税的十分之四，他弹劾佥事尚敬、刘源拖延调查审判，请求皇帝命令天下审判官员，案件拖延半年以上的要论官员之罪，宪宗称好，立即下诏，召何乔新任刑部右侍郎。山西发生严重饥荒，出现人吃人的惨剧，何乔新受命前去赈济，求活三十万多人，安置十四万户流离失所的人家。回朝，正逢发生安宁宣抚使杨友想夺嫡弟播州宣慰使杨爱的爵位，而诬告杨爱有异谋的事件，何乔新前去调查，与巡抚刘璋一起洗清杨爱的冤屈，杨友被削官安置他府，播州人于是相安无事。