第七章 整治税收——周经

    周经，字伯常，号松露，考中进士，为庶吉士，授检讨职。历任侍读、中允等官职，侍奉东宫太子即后来的孝宗，提升礼部右侍郎，任礼部尚书。
    周经，历任侍读、中允等官职，侍奉东宫太子即后来的孝宗，讲解《文华大训》，太子站立听讲，阁臣怕太子劳累，商议坐着听，周经与诸讲官都不同意，阁臣提议才作罢。孝宗即位，周经升为太常少卿兼侍读。
    宦官请修黄村尼姑寺，祭祀孝穆太后。吐鲁番进贡狮子不从甘肃走，借道满刺加，通过海路到广东，周经提议毁掉其寺庙，拒绝入贡不与吐鲁番来往。通政经历沈禄是皇后姑父。尚书王恕休假，宦官传旨提升沈禄为通政司参议，周经说不是当面接旨，又无皇帝的诏令，不敢奉诏，又与王恕一起上疏争辩此事。这件事虽未停办，朝中舆论都认为周经说得对。
    灵寿奸民给宦官李广献地，户部阻止无结果，周经带领九卿上疏争辩，终于罪及献地的人。周经曾上言说：“外戚家无功劳而求升官，没出力而求赏赐，加上举办斋醮游玩宴乐浪费无度，致使国库空虚，应该大力抑制”。规定对粮仓屯积粟米多的人，太守县令赐诰敕可不按年序升官，这就使大小官吏盘剥下民以求晋升。请如洪武年间的成例，全部拿出官府钱币平价收购，毋夺百姓财产，考核政绩不专门以积粟为标准。至于清理军队的弊病，洪熙年间以前在旗校，宣德年间以后在乡吏。弊在旗校的，户口册还在，如乡吏则连户口册也混淆搞乱，应该查核故册清理奸弊。灾害损害百姓，请节省耗费，抚恤灾民。惜薪司的薪炭约可够支付几年，对受灾的郡县，应该全都停免征收，同时四方颜料也应停止征收，这是救济灾民的当务之急。”建议大多被孝宗采纳。
    文武大臣因为灾异上奏章陈述时政，周经代为起草奏章，在指责嬉戏娱乐一事上语气尤其深切直率，孝宗密令宦官查访起草奏章的人，尚书耿裕说：“疏首先由吏部发起，耿裕实为起草人。”周经说：“疏文由周经起草，即使有罪，应该罪我周经。”世人对两位勇于承担责任的品格很赞赏。
    周经代替叶淇为户部尚书，这时孝宗宽厚仁慈，而户部尤为奸诈人所集聚，挟势行私的人不可胜数，哪个稍微不合他们的心意，诽谤马上就来了。周经一切按照祖宗法规无所顾忌，宽延拖欠、缓征赋税、裁减繁多杂乱的税收，哪里受灾，他必定奏免赋税，每次委派官员监督税收，对超额多收的将其考核为下等，因此苛剥多收之风有所扭转。
    雍王朱祐枟请求收取衡州税课司及衡阳县河泊所的税钱，周经说不能答应，孝宗接受周经的意见，并命令从现在开始对于各地税收，王府不得提出请收的要求。负责织造的宦官要求增加供应两浙盐税二万引，周经等说：“盐税是辅助边地的，不宜随便发给。况且祖宗朝织染诸局供应是有定数的，如果说取用增加，那么江南、两浙已属例外增造。如果说工匠不足，则靠朝廷养活的不下千余人，他们是做什么的呢？因此说供应花费未必缺少，而仅仅是引导陛下劳民伤财罢了。”孝宗不听，周经担心由此成为常规，第二次上疏要求下不为例，孝宗才令每年给五千引。
    大同缺战马，马文升请求用太仓银买马，周经说：“粮、马各有各的部门管理。祖训，六部不能相互越权，兵部侵户部的权，不合祖训。”孝宗因此改拨太仆寺的银两供应马文升。给事中鲁昂要求将尽数搜刮税金交给太仓，周经说：“不节制织造、赏赐、斋醮、土木的费用，而想搜刮天下的资财是不合常理。”内官传旨索取太仓三万两银做灯费，周经坚持不给。
    奏御赵瑄献雄县地作为东宫庄田，周经等弹劾赵瑄违制，将其下诏狱。而孝宗又听信镇抚司意见派遣官员查实，周经等又争辩道：“太祖、太宗定制，闲田任民开垦。如果因为奸人的话而没收为官田，那么土地取舍，尽由居心叵测者说了算，那么小小百姓就无法为生。”不久，去调查的官员以及巡抚高铨说闲田只有七十顷，全都与民田交错，于是孝宗同意周经的意见，将田还给百姓，治赵瑄的罪。