第十四章 十大廉吏——廖纪

    廖纪，字廷陈，号龙湾，民间称作廖天官，万宁市礼纪镇三星村一带人，明代杰出政治家、儒学家，官至少保兼太子太保、吏部尚书，是明代得到最高地位和最高荣誉的文臣之一，是海南历史上两个进入朝廷权力中枢的一品重臣之一，是海南“十大廉吏”之一。
    廖纪，从小聪明好学，不喜嬉饮为乐，有一天，廖瑄命读医卜书，廖纪跪曰：“此末技耳，非丈夫事也！”其父异之，听习举子业，后受名师邹野渔疼爱，学业倍进。领京闱乡荐，但试于礼部落榜，后来屡试都是名落孙山。经过加倍刻苦，真是有志者事竟成，曾被丘濬称之为“地之远，邑之小，天下莫过焉。自有学校以来，人才鲜中式者”，当廖纪在京城金榜题名，捷报传来，官员、乡亲们为之欢呼惊喜，广东提学佥事金璋在陵水城北为他建了一座进士坊。
    廖纪观政期间，深受左右都御史屠滽器重，首疏荐任，授吏部考功主事，开始走上了政治舞台，他确实“节介不渝”。当时有同乡到京城谒见廖纪，并送上礼物，他都收下，当帮他们办妥事后，待他们要回乡时再完璧归赵，又送路费。
    廖纪升文选郎中，为司官之首，百官为之折腰，廖纪办事严正、奉公守法。有权要请求任其亲人为吴江县令，有权要为其侄儿求任锦衣经历，廖纪认为不可，其同僚曰：“祸且至矣。”廖纪回答：“奉法受祸，某不敢辞。”宦官刘瑾当道，排陷异己，朝中正直官员大都受他迫害，而刘宇、焦芳、张彩等小人则奔走其门，成为其党羽，唯独廖纪藐视之，保持着一个儒家正义凛然、不畏强权的典范。
    廖纪晋工部右侍朗，提督易州山厂，负责在易州地区管理供应整个朝廷茶、木材火炭的事。在提督易州山厂期间，廖纪经常和部下说：“欲正人，先正已。”每年如赁房钱、菜园钱以及某些部门所送银不下千两，廖纪绝不接受，有权要每年要求他赠薪炭数万斤，他也不答应，大约每节省金银数万余两，于是人民极爱戴他，声名益隆。