第一百一十七章 小阁老——严世蕃

    严世蕃，字德球，号东楼，小名庆儿，江西袁州府分宜人，明代大臣、嘉靖朝首辅严嵩之子。未经科举步入仕途，以严嵩的名势，先入国子监读书后为官，历官尚宝司少卿、太常寺卿、工部右侍郎，官至工部左侍郎。眉目疏疏，声洪而尖，符合民间百姓心目中刻画的奸臣形象，而严世蕃的相貌与其父并不相像，严世蕃奸猾机辩，通晓时务，熟悉国典，而且还颇会揣摩别人的心意，是而被称为嘉靖朝第一鬼才。
    严世蕃的父亲，便是历史上著名的奸臣严嵩，严嵩是嘉靖朝首辅，因为善写青词而受到嘉靖帝重用，因而在嘉靖朝权倾一时。《明史》将严嵩列为明代六大奸臣之一，称其“惟一意媚上，窃权罔利”。严嵩与其妻子的感情极好，中间没有夹杂着姬妾，二人育有二女一子，严世蕃是严嵩独子。据传严世蕃此人极为聪慧，博文通才，特别擅长引经据典，据理以论，嘉靖皇帝是一个喜好读史书经典之人，因而严世蕃很得嘉靖皇帝喜爱。
    据传严嵩所写青词，实际上是严世蕃代笔，所以严嵩能在嘉靖朝受到重用，有严世蕃的功劳在，严嵩再任首辅的时候，已经年逾七十，精力已经极度下降，很多时候某些奏章都交给儿子严世蕃批注，商议出解决办法之后，再递给嘉靖帝审阅。而严世蕃所做批注，每每都能得嘉靖帝赞扬，而严世蕃也因此“权倾天下”。严嵩柄政时，朝野上下流传着“大丞相”、“小丞相”的称呼，“大丞相”指的是严嵩，“小丞相”指的就是严世蕃。
    严嵩到了后来，基本上已经将朝政奏折交给严世蕃处理了，而严世蕃凭此也获得了自己想要的权利。当时明朝上下，贿赂成风，严世蕃更是借此大肆搜刮金钱，当时大臣想要有所成，必定要给严世蕃送礼，严嵩的义子赵文华从江南回来，送给严世蕃的见面礼就是一顶价值连城的金丝帐，还给严世蕃的二十七个姬妾每人一个珠宝髻。