第二十章 明穆宗——朱载坖

    朱载坖，明朝第十二位皇帝，世宗朱厚熜第三子，母杜康妃。早年受封裕王，因母亲杜康妃失宠，非长子，很少得到父爱。在位初期，重用徐阶、高拱、陈以勤、张居正等大臣，革除前朝弊政，与蒙古俺答议和，促成隆庆和议。废除海禁，允许民间私人远贩东西二洋，史称‘隆庆开关’。朱载坖用人不疑，国运中兴，社会较为稳定，经济发展，海内大治，史称此为“隆庆新政”。病逝于乾清宫，庙号穆宗，谥号契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝，葬于十三陵之昭陵。
    起初，世宗册立次子朱载壡为太子、三子朱载坖为裕王、四子朱载圳为景王。太子朱载壡薨，裕王朱载坖以次序当为太子，由于世宗次子朱载壡立为太子后享年不永，所以迟迟未予册立，同时，世宗迷信“二龙不相见”之说，对朱载坖极为冷淡。裕、景二王均出宫，居住于京师藩邸之中，时景王朱载圳更得父皇宠爱，高调奢侈，而朱载坖则战战兢兢，小心谨慎，朝中也分化为严嵩为首的拥景派，和徐阶为首的拥裕派，朝野议论纷纷。大臣郭希颜上书请建储，触怒世宗，惨遭处斩，世宗为了杜绝朝野的议论，命景王朱载圳出居安陆，朱载圳死，朱载坖才得以成为事实上的储君。
    世宗驾崩，裕王朱载坖即位，改元隆庆。朱载坖即位后，立即纠正其父的弊政，将之前以言获罪的诸臣全部召用，已死之臣抚恤并录用其后，方士全部付有司论罪，以前的道教仪式全部停止，免除次年一半田赋及嘉靖四十三年以前的所有欠赋。又停止世宗为博孝名强行施行的睿宗明堂配享之礼。