第二章 天主传教士——龙华民

    龙华民，号精华，明朝末年来中国的天主教传教士，意大利西西里人，贵族家庭出身，在墨西拿的耶稣会初学院攻读，成绩十分优秀，从里斯本启程向东出发，抵达澳门，一开始在韶州传教，后来到北京，继利玛窦任在华耶稣会会长。在华传教58年，经常在山东济南一带活动，利玛窦认为中国的祀孔祭祖是优良习俗，允许教徒参与，而龙华民则把祀孔祭祖视为迷信，不准教徒参加，为此在传教士间和教徒间引起激烈的讨论。
    龙华民，与其他18位传教士离开里斯本前往亚洲，所乘的船只到达印度海港城市果阿，在视察员范礼安的陪同下前往日本，到达澳门后计划被改变，龙华民被派往中国。这一决定也许与利玛窦准备首次进入北京的计划有关，利玛窦急需一个人镇守韶州的阵地。在华人信徒的陪同下，从澳门前往广州，到达韶州。
    曾经创立韶关传教事业的利玛窦，已经北上江西南昌，于是耶稣会远东负责人范礼安就把龙华民派到韶关主持教务，在韶关及周围地区传教达十多年之久。利玛窦在回忆录中，用了两个整章的文字对龙华民在韶关的活动作了详细的记载，在韶州执行教务期间，仅有一名修士为其供应膳食，而他本人则在城乡之间往来奔波，行使宗徒职务，并在广大区域内散播信仰的种子。不但在普通平民中，也在文人学者中，归依者十分多，引起佛教和尚们的嫉视，而对他进行猛烈的攻击。
    一名中国籍的耶稣会修士黄明沙，当时住在韶州的教堂，一个歹人向他敲诈财物没有得逞，就举报他为外国人的间谍。于是，官兵从教堂里拘捕了黄明沙等人，最终将他严刑拷打致死。作为韶州教会的负责人，龙华民也曾想方设法地营救黄明沙，但终告无效，连他本人也被诬告有通奸行为。最终，那个作伪证的人承认是收了诬告者的钱财，龙华民也被宣布无罪。龙华民乘机替被抓的郭居静神父进行辩解，这场灾难最终在身居北京的利玛窦，联络同情天主教的官员，出面斡旋下平息了。郭居静被证明是无辜的，告发黄明沙的歹人畏罪潜逃了，经办的官员也被撤了职，但是从那以后，韶州的传教事业再也没有真正地恢复起来。
    龙华民神父被召赴北京，利玛窦逝世前，指定龙华民为自己的继承人，遗命龙神父为中国教区会长，负责耶稣会在中国的传教事务。龙华民一直担任着这个职务，随后成为在北京的耶稣会士负责人，其就任后着手之第一件事，乃为洗礼经文译成中文，沿用至今。当时，龙华民在韶州正为那场所谓“通奸”的官司纠缠，而无法脱身，利玛窦临终时，龙华民还没有赶到北京。利玛窦给龙华民写了一封信，交待了关于教会的事务。信的抬头写的是“中国传教团监督龙华民”，署名为“前监督利玛窦”，利玛窦去世后，他的耶稣会同伴庞迪我和中国朋友为他向皇帝上疏，为他争取到了位于城西二里的“滕公栅栏”作为墓地。
    利玛窦的灵枢从宣武门教堂移至“滕公栅栏”，此时作为耶稣会中国教区新任负责人的龙华民神父，才有机会赶到北京，并且在他的指导下设计出中国第一座基督教的墓地，由龙华民主持了利玛窦的葬礼。作为利玛窦的接班人，龙华民对他的前辈是十分敬重的，对利氏的辞世，他说，这“使我们成了孤儿”，“他的权威和声望对我们所有的人来说，就是遮风挡雨之所，我们希望他在天堂里还能给我们更多的帮助”。