第二十一章 内阁辅臣——何如宠

    何如宠，字康侯，号芝岳，南直隶安庆府桐城县人。先世自徽州府婺源县何田坑徙，博学多才，被选入翰林院，授庶吉士。闻父病归家探视，父殁守孝3年，回京后授编修。母老告假回家奉养，和兄如申相约，兄弟二人不同时外出，如外出必留一人在母亲身旁。如申督征军饷，事完回家，如宠才再赴京城，升中允，迁右庶子。时某中书得皇帝宠幸，大权在握，如宠和左庶子赵师圣皆当迁官，不少人都劝他俩去拜望中书，而遭拒绝。
    何如宠升礼部侍郎，因母病故未到位，守孝满，赴任原官。时阉党魏忠贤专权，东林党杨涟、左光斗等遭陷害，魏忠贤的心腹——魏广微骄横得志，上疏弹劾何如宠，说他与左光斗既是同乡，又是好友，实为同党，因此如宠被革职。崇祯帝即位，二魏受到惩处，朝廷起用如宠为吏部右侍郎，旋即改任礼部尚书。他上任后，勤于朝政，一丝不苟，大学士刘鸿训因守关兵士缺饷，请发储金30万两，因此触怒崇祯皇帝，欲杀之。为营救鸿训，如宠甘当风险，左右斡旋，终使崇祯宽容，改死罪为流放。
    明例，凡是封藩皇族的婚娶和爵位名称，都要朝廷批示，官吏乘机设关卡要挟索贿，以致积压奏文逾千份，有的已经老死还没有得到名称，有的白发未婚。如宠向朝廷力谏其弊，革除旧例，使皇族中得到命名婚娶者600多人。
    清军逼近北京，京都戒严，城中有一些人自请用私财募兵帮助守城，朝中大员认为是忠勇豪壮的行为。如宠独认为不可，说此举如果被坏人利用，将要引起内讧，皇帝召见，如宠仍坚持原意。崇祯帝派员侦探，得知募兵守城者果然心怀叵测，如宠由此受到皇帝的信任，皇帝命他和周延儒、钱象坤等以本官兼东阁大学士，入阁办事。
    自明与满洲人交战以来，满洲人第一次直接攻击帝国的心脏、皇帝本人。这样的结果让崇祯如梦方醒，与袁崇焕的豪言壮语形成的这种巨大反差，让崇祯想死的心都有了。崇祯对袁崇焕的看法于是急转直下，不仅仅是失望，还有受了欺骗和愚弄后的羞辱与痛恨。一个爱面子的人，他无论如何都不能容忍臣下对自己的欺骗与愚弄，如果他能容忍，他就不是崇祯帝，当这一切事情被崇祯认定之时，袁崇焕正在走向监狱的路上。