第三十一章 南张北董——张瑞图

    张瑞图，字长公、无画，号二水、果亭山人、芥子、白毫庵主、白毫庵主道人、平等居士等，明代画家，晋江二十七都下行乡人。授翰林院编修，后以礼部尚书入阁，晋建极殿大学士，加少师，因魏忠贤生祠碑文多其手书，被定为阉党获罪罢归。以擅书名世，书法奇逸，峻峭劲利，笔势生动，奇姿横生。钟繇、王羲之之外另辟蹊径，明代四大书法家之一，与董其昌、邢侗、米万钟齐名，有“南张北董”之号。
    张瑞图，出身晋江青阳下行村农家，父亲张志侹“俭朴食贫”，张瑞图幼负奇气，聪颖过人，自小习儒，他的启蒙老师是林天咫。家贫供不起夜读灯火，每天夜晚都到村边的白毫庵中，就着佛前的长明灯苦读。年青时，一面执教谋生，一面参加科举考试，妻子王氏是沙塘人，善于纺织，婚后每以机杼纺织的收入供给家用和支持张瑞图求学的资用。有一天，张瑞图从塾中归家，看到王氏在喝大麦粥充饥，不由长叹：但愿老天开眼，让我早日出头，别让家人总吃这大麦粥！
    张瑞图读书方法与众不同，五经子史都采用手写熟读，即一面抄写练习书法，一面研读理解文义。为诸生时，每晚选择书经的一个题目，演绎成文，他文思敏捷，弹指立就。翌日，文章不胫而走，喧传府县二学，由此文名大噪，泉州一带都盛行由他解释的经文。
    张瑞图举于乡，殿试第三名，俗称“探花”，初授翰林院编修，历官詹事府少詹事，迁礼部侍郎，与平湖施凤来同以礼部尚书入阁，晋建极殿大学士，加少师。张瑞图官场春风得意之时，正是宦官魏忠贤专擅朝政，势焰熏天之际，内阁首辅顾秉谦和先后入内阁的冯铨、黄立极、施凤来、张瑞图、李国普、来宗道等人，都成为魏忠贤私党，时称“魏家阁老”。
    张瑞图毕竟是儒学中人，他进退于魏忠贤“阉党”之内，其实也是很矛盾的，和同乡苏茂相一样，只能认为，他并非出于内心的虔诚和对魏忠贤的敬仰，而是出于政治功利考量，图谋仕途升迁，含有政治投机性质。因此，在一些问题上，他还是表现出与“阉党”的穷凶极恶有不同之处，“内持刚决，外示和易，阴剂消长，默施救济”。
    懿安皇后病重，魏忠贤指使府丞刘志选逼害懿安皇后之父张国纪等戚臣，张瑞图出面阻止，戚臣得以保全。京师文庙附建魏忠贤生祠，张瑞图与吕天池谋阻之不可得，魏忠贤又想在祠中塑造自己雕像，张瑞图不敢公开反对，诙谲晓譬之，事遂寝止。方震孺、李承恩、惠世扬诸大臣系诏狱，原拟冬至日处决，张瑞图提请缓刑，苦心维挽，终使熹宗降旨停刑。