第1章

    燕国，北部，红石镇。红石镇虽名镇，其实只是三四十户人家的小村，以前因地处边陲重地，朝廷设有驿站兵营，倒也一时兴旺，后来关外防线后撤了三百余里，这里立刻萧条下去。
    红石镇东依大苍山，地处苦寒之地，不耐耕种，倒是这片红土颇适合做陶瓷，因此村里人就两种营生，要么是陶土匠，要么是猎户。
    这日，正深冬季节，北风呼啸，鹅毛雪花漫空飘扬，天地一片苍茫。辰时天明，雪犹未止，正是大多数人裹被拥炉酣睡之时，沿着红石镇外的小道，却走来一个十二三岁的少年，裹着件老山羊皮袄子，后背竹篓。
    少年没有戴帽，脸色微黑，鼻直口方，雪花落在脸上，他却宛若未觉。
    红石镇外有一条小河，河面不宽，却是一年到头从不干涸断流，当年官府会在红石镇建兵营就因此处水源。
    此时，河面早已结冰，少年放下竹篓，沿着河堤来回走了一阵，选定一处，从竹篓取出一把斧头，在冰面上划了个大圈，又拿出铁凿，沿着圆圈边线，以手丈量，每手掌宽便凿一孔。他动作熟极而流，片刻间已凿了二十几个孔洞，再拿起斧头，倒转斧背，沿着凿孔处，或轻或重，一会儿，咔擦一声，冰面已齐齐落下一圈，露出下面的河水。
    少年翻出块破皮毡坐下，装杆搭线，在冰窟处垂钓起来，一会已钓起三四尾大鱼，经冬后鱼肉分外鲜美，少年也不禁喜形于色。
    风雪益大，一会儿已将他整个人包裹起来。正这时，河堤后的山丘，一处被积雪覆盖的灌木丛后，忽悄悄探出一个硕大脑袋，原来是一只大青狼，这青狼显然饿极，盯着少年，口角流下一线涎水。
    眼见少年背对自己，毫无察觉。青狼弓腰蹑足，慢慢靠近少年，一会已离少年不过四五丈远，少年整个人都被风雪裹住，双手持杆，浑然不觉，只是紧紧盯着冰窟的水面。
    那青狼居然也并不出击，伏在河堤处的一棵大树后纹丝不动，片刻间，雪花也将它整个身躯掩盖，就是近前走过，不仔细分辨，也根本发现不了。
    静静然，又是一盏茶的功夫，浮标颤动，却是有鱼上钩了，少年大喜，站起身来，双手握竿，往后紧绷住鱼线。正运力上提之际，那青狼一抖雪花，闪电般窜出，血盆大口直啮向少年后颈。
    原来，青狼在兽中灵智颇高，捕捉猎物也向来以狡猾著称，它伏在树后就是等这一瞬间，它料定少年此刻心神全在即将上钩的鱼上，又双手紧握鱼竿，再加上北风呼啸，根本不可能躲过它这闪电一击。
    少年果然宛若未觉，双目只是盯着水面，眼看青狼腾空，将近少年背后时，那少年忽然右手一翻，已是多了一把铁斧，头也不回，反手一斧背抽在青狼鼻梁处。
    那青狼本是全力前冲，力量极大，而斧背平阔，正砸在青狼最脆弱的鼻梁处。青狼痛嚎一声，重重栽在冰面，鼻梁骨破裂，满脸都是鲜血。少年毫不迟疑，扔下鱼竿，一斧面又砍在青狼脖颈，顿时又是一片血花飞溅。
    青狼接连受到重创，它虽凶悍，此时却完全失去斗志，翻滚间爬起，掉头直往树林逃去。
    少年早扔下鱼竿，持斧猛追，青狼速度极快，眨眼间已跑出十几丈，少年一边追，一边俯身从地上捡起拳头大的一个石子，扬手间，一石头正中青狼头颅。
    这青狼原本就已是饿得没有多少力气，才下山跑到村边觅食，先前两斧头已是重伤，再加上飞跑的过程又鲜血狂喷，再挨了一石头，登时倒在雪地，少年早已飞步赶上，一脚踏住青狼头颅，手起两斧将青狼彻底砍死。
    少年松开脚，见青狼已经死得透透的，这才长出了口气，刚才动手前后时间虽然不长，但也耗去他大半体力，毕竟他只是十三岁的孩子。
    少年倒拖狼尾，把青狼拖到河边，这才掏出把剔骨尖刀，细细拨弄那青狼，青狼只是鼻梁，侧颈有伤，全身皮毛未损，少年大喜，这张狼皮倒可以卖个好价钱，狼肉也可供一家食用，再加上钓上的四五尾河鱼，今天收获真是不错。
    少年抬头，见雪花已经小了一些，日已近午，他原本准备在河边垂钓一天，但意外地打到一只青狼，却不想再耽搁下去。当下，收拾好东西，用绳子将青狼提尾倒背绑好，一路回村。
    这条小河离红石镇也有三里路程，雪已经下了两天，路面积雪碾成坚冰，走起来颇为费力。
    少年背后又负了一大堆东西，光那只青狼就不下四五十斤重。走了一顿饭功夫，终于到了村口，遥见细羽飞琼中，村里数处袅袅炊烟，少年才长吐了口气，这大苍山里野兽横行，青狼又多是群体行动，嗅觉灵敏，少年极是担心这只死狼的气味招来其他狼群。
    少年踏上村口的青石路，终于满心欢喜，盘算这只狼皮能卖多少银两，可以给贫寒的家里添置什么物件。
    此时他已走到村口处第一栋房屋，这里不是什么人的居所，而是一座土地庙，庙里供的自然是土地神，却没庙祝，平时也没什么人打理，只是年节间村里人会来烧香请愿。
    少年缓缓走过土地庙，扫眼一看，却见土地庙前端坐一个道人，五官倒也端正，只是左脸颊一道细长疤痕，颌下三缕长须，他背靠着土墙，墙上原本贴着一张粗帛告示，风吹日晒，早就残破不堪，依稀可见上面有“….欲得贤士与共国，孤之愿也…”的字样。
    奇怪的是，正三九寒冬，那道人居然只着一件薄薄的青色道袍，脸色苍白，不知是饿是冻。
    少年吃了一惊，他早上来时也走的是这条路，经过土地庙，当时记得庙门口并无此人。再看看周围，亦无脚印，不过雪一直在下，这道人留下的痕迹被雪覆盖也属寻常。
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