第二章 出仕 （一 下）

    第二卷功名误第二章出仕（一下）
    两日后二人到了辽东郡。先找了个当地大户给了半吊钱把马群寄放下。然后问主人家借了房间、脸盆打来冷水整理衣冠。
    眼下大战在即辽东郡日日过兵。寻常兵爷抓了百姓牧马不借机勒索就不错了哪肯给半分好处。那家主人摸着五百个肉好收亦不是不收亦不敢。站在门口直到二人收拾停当了才蹑手蹑脚地凑上前低声祈求道：“二位将军请收回赏赐吧小老儿生在大隋为国出些力原本原本是应该的。这钱是万万万万不敢收。”
    “你且拿着我们两个要入城去公干。这一百匹马都由你家照顾照顾好了另有钱给。如果被人将马偷了去……”刘弘基掸了掸头上的皮弁正色道。（注1）
    “小老儿不敢小老儿不敢！”房主大声保证。
    刘弘基本来就长得一身富贵气此刻换上了锦衣皮冠更显得非同寻常人物。这种官府子弟怎是普通百姓敢得罪的一时间户主吓得连连作揖口称不敢半串钱抖得如念珠般响。
    “老丈钱您收好吧。我们不是坏人不会故意找您老的麻烦！”李旭见主人家实在可怜上前以晚辈之礼做了一个大揖低声安慰。（注2）
    “折杀小老儿折杀小老儿了！”户主见一个锦袍淄冠的少年向自己行如此大礼哆嗦得愈厉害放下半串铜钱双手齐眉屈膝便欲还拜。刘弘基实在看得不耐烦冲上前一把拉住他的胳膊叫道：“让你收下你就收下只半天时间难道我们两个还能讹你不成！”
    “小老儿不敢小老儿不敢！”户主哆嗦着回答礼终还是没能还下去。刘弘基不肯再耽搁时间扯了李旭出门从马群中挑出两匹看上去颜色相同模样较威风的突厥军马一路骑着向怀远镇行来。
    那怀远镇乃屯粮之所戒备自然比柳城等地又森严了数分。数十名兵丁手持刀枪站在门口将过往行人逐一检视。从面貌、身材到手上的老茧一个可疑之处都不放过。
    李旭跟着铜匠师父炼了半年多武艺手上的茧子全是握兵器磨出来的。正担心着如何才能通过刘弘基却提了提马缰绳加快度向城门口冲去。
    “让开让开大爷有紧急公务！”刘弘基一马当先凶霸霸地喊道。候在门边等待检查的百姓听见马蹄声响赶紧侧身闪到一边。守门士兵本想阻拦看看那高头大马再看看马背上那一袭锦袍心立刻怯了提起刀枪肃立到门洞里。
    二人的身影在门边一闪而过跑出了半里多城门官才回过神来。用衣袖擦了擦头上的尘土向地上重重啐道：“什么东西不就是摊了个好老子么。要是爷爷我也叼着金勺子出生哼都站好了说你呢一个个来挤什么挤***忙着去买棺材啊！”
    怀远镇是个小城街道并不复杂。刘弘基随便找个人问了问便问到了此地主事官员的衙门在哪。他却不进衙门带着李旭径直奔院子之北的角门在距离角门十步之外下了马牵着缰绳缓缓走了过去。
    未到门口早有仆人迎了上来。刘弘基从随身的行囊中摸出一个玉牌交到仆人手里大声说道：“此地可是唐公寓所烦劳小哥通禀一声说有故人之子刘家大郎来拜见长辈！”
    “正是唐公家的后宅您少等我这就替您传话！”仆人听说是故人之子赶紧接过玉牌长揖到地。
    刘弘基伸手相搀趁着对方起身的时候顺手又向他的衣袖中塞了小半串铜钱。那家仆平日迎送客人惯了从衣袖中猛然增加的分量上就知道眼前这位公子所赠不菲道了一声谢慌不及待地跑了进去。
    片刻之后院子中又响起了脚步声。门一动出来的还是方才那位家仆先行了个礼然后一边掏出方巾来擦汗一边气喘吁吁说道：“我我家老爷去军营公干此刻尚未返回。大公子请请二位贵客到前门他在那里恭迎故交！”
    刘弘基道了声谢将马缰绳丢给家仆拉起离李旭向前门走。那仆人以目相送直到二人的身影走得远了才把两匹马一一牵到院中。
    大隋朝承袭汉制官府衙门都是坐北朝南。如果职位高到可携带家眷上任官员的妻儿老小通常都安置在衙门后宅。平素公务往来客人走得全是前门只有私交甚好的朋友或者自家晚辈才走后门入内。几百年后贪佞之风大行“走后门”一词也由此而来这是后话咱暂且不提。
    而惊动主人家特地到前门迎接的客人则是家中贵宾。所以刘弘基虽然以晚辈之礼求见却被主人安排到前门相迎。
    李旭没有官场经历全然不知道这些规矩。被刘弘基拉着慢慢走到前衙。前衙正门也是四敞大开着那却是处理国家公务之所非主人家迎客之地。二人路过正门向前又走了几步在前方侧门边停了下来。
    供贵宾出入的前侧门早已被仆人打开几个衣着整洁的男性家丁手持长长的扫帚象征性地在门前“扫”出一条道路来。主人家笑着迎出走到刘弘基面前站定了双手附心胸前环抱躬身说道：“建成见过弘基兄不知大兄远来未能出迎望大兄勿怪！”
    那边刘弘基早也把身体躬了下去兴奋地说道：“不告而来多有冒昧望贤弟莫笑我唐突便是！”
    二人相对揖了一揖礼成四手相握同时大笑着说道：“你我兄弟有三年多没见了没想到今日竟在这里相遇！”
    笑够了刘弘基将李旭拉上前给二人介绍道“这是我的另一个好兄弟上谷李旭字仲坚。这是我的自幼好朋友唐公的长公子建成字子固！”（注4）
    李旭闻言赶紧上前半步双拳紧抱于胸口行了一个拱手礼。建成是有官职在身的所以虚握了双手以士人见百姓的拱手礼相还。
    互相见礼完毕刘、李二人应主人之邀入门。边行建成边问道：“仲坚兄出身上谷李家不知道与古之飞将军有无关系！”
    “李某不才愧对祖先威名！”李旭再度拱手正色回答。
    上谷李家一直自称为飞将军李广遗脉。李旭虽然出身末枝这个血脉传承却能算得上货真价实因此信口而答提及祖先时脸上恭敬之情并无半分做作。闻此言唐公长子建成大喜拉起李旭的手大笑道：“如此我们便是同族先祖武昭王亦是飞将军之后。”
    “还不见过世兄！”刘弘基笑着推了李旭肩膀一把说道。
    “仲坚拜见世兄！”李旭红着脸施礼。他从小到大见过最高的官员就是步校尉所以自从打刘弘基嘴里听到唐公两个字就加了十二分小心。唯恐不留神答错了一句话听错了一个字。如今刘弘基既然说二人是兄弟他便再不能像刚才一样以陌生人初次见面的拱手礼相拜站直了身体恭恭敬敬地行了一个平揖。虽然就是抱拳、附心、躬身三个动作却也累得额头上冒出汗来。
    “见过仲坚兄弟！”李建成微笑着还了一个平揖。
    趁人不注意李旭偷偷抹了一下额头心中好生后悔陪着刘弘基来遭这份罪。凉武昭王李暠的名字他听说过上谷李家为了抬高自家身份特意把这位八杆子打不着的本家修进了家谱里。按辈分李旭算得上此人九世孙汉将军李广的二十五世后人。李建成亦自言为李广之后如果两人差上几个辈分难道自己还能上前叫爷爷不成？
    正在胡思乱想着又听李建成说道：“家父去军营处理公务所以不能前来相迎。二位可去客房小坐我已派人去告知家父得信后便会赶回！”
    “可否先去拜见伯母大人！”刘弘基笑着问道。
    “母亲大人正高兴弘基兄到来！”李建成微笑着答。三人又向前走了几步绕过一个回廊由仆人带着把李旭安置在客房内饮茶。随后刘弘基拉着建成去拜见唐公的妻子窦氏。
    待众人的脚步声都去远了李旭方才喘过一口气来。一路上又是平揖又是拱手咬文嚼字的甚是心累他都没顾上看看国公家的宅院是什么样子。此刻在客房中坐定了才现所谓贵胄之家的陈设也很简单整个客房不过是一桌二椅两个高腰花瓶一套文房四宝而已。尚不及自己见过的一些地方大户人家奢华只是房间布置得干净了些窗子上糊得不是纸而是数块雪一般的白绢。
    南窗下还放着一张琴。古色古香弦面上纤尘不染显然是每日有人擦拭过的。李旭放下茶碗漫步上前信手拂了拂琴声如高山落水落错有致。
    纵使琴艺平平他也知道这是把好琴了。仔细打量琴面见斑驳花纹古意盎然琴尾处裂痕微微竟有些焦糊的痕迹。
    “焦尾！”李旭大惊赶紧从琴旁闪开。这可是价值千万的至宝乃汉代蔡邕亲手所做。当今皇帝才华横溢要想得到他的赏识各地学子们必须弹熟的就是《蔡氏五弄》。想到当年自己为考取功名所做的种种准备他的心猛然又剧烈地跳了起来。（注5）
    为了来见唐公刘弘基在路过卢龙郡时特意拉着他买了几整套行头。如果吴黑闼等人见了李旭现在儒冠锦袍腰悬着看不中用长剑的古怪样子肯定会笑得打跌。但这种温文而雅的行止却曾经是李旭梦寐以求。离开易县故乡的之前他无数次期待自己长大后会以一个文质彬彬的读书人面目立世。
    想起当年的志向经过柳城时看到的通缉令又浮现在心底。所谓李富梨徐达严肯定就是自己和徐大眼。官府为什么犯了如此愚蠢的错误非但弄错了二人名字连长相都差之千里？
    无论如何自己现在已经成了通缉要犯。唐公真的肯担当帮两个素不相识的人脱罪么？李旭不敢肯定也不敢奢求一颗心“扑通”、“扑通”乱跳着跳得头皮都隐隐木。
    注1：皮弁武人常用的帽子通常为鹿皮所坐。下文中李旭所带淄冠为文生常用帽子不分等级。
    注2：大揖汉礼一种为晚辈向长辈所行。长辈通常还一个平揖。文中老丈自认为等级比李旭低所以只得还更高级的跪礼。汉、唐人的膝盖不常跪朋友相见亦用平揖。陌生生初见拱手礼。只有拜祖宗牌位时才三叩。
    注3：怀远镇《中国历史地图》隋唐卷中标志在今辽河边义县有人认为距离边境太近怀疑这种说法。
    注4：李建成589－626历史上没有记录他的表字。子固为笔者杜撰。
    注5：蔡氏五弄即《游春》、《渌水》、《幽居》、《坐愁》、《秋思》都是千古名曲曾被隋炀帝列为考取进士的必考题目。