第一章雷霆（三）

    大业十二年春博陵侯李旭败贼帅张金称于南宫斩万三千级。贼众溃金称止得身免。博陵、信都、赵郡、恒山四地乃安。
    这是一场令大隋朝野振奋的胜利自从开春以来各地的流寇攻陷郡城的噩耗一个接着一个唯独在河北窦建德和张金称而贼先后被官军击溃。但是大隋皇帝陛下好像并不为此而感到特别高兴捷报送到东都的时候他正和秘书省的大学士们在河上饮酒。接过太监送来的千里加急文书只是粗粗地扫了一眼便将其丢在了身边的竹篮内。
    这么明显的动作自然逃不过有心人的眼睛。不到傍晚汾阳军大总管李旭失势的消息便传到了宫墙外。“陛下最近好像不太待见那个野小子！”有人故作高深地向同伴透漏。结果他收获的只是一连串的鄙夷。“什么眼光啊你。那小子侍宠而骄陛下自从过了太原后就看出他的本质了。要不原本说将以宫室之女妻之的话怎么没见陛下再提？依我看那那小子的好运也该到头了。哪有这么便宜的事天下好处都被他一个人捞绝了！”
    “倒也是！”后知后觉者满脸惭愧下定决心将功补过“要不大伙明天联名上个折子参这小子骄横跋扈目无尊长？”
    “这事儿咱们等等再说。两位裴大人和虞大人都没动静呢。咱们何苦出面得罪这个人！”有老成持重者皱紧眉头建议。
    两位裴大人是诸文臣的领特别是御史大夫裴蕴消息灵通又擅长揣摩圣意言官们皆惟其马是瞻。如果李旭真要失了宠裴蕴大人肯定会号召大伙群起而攻之。但这次裴大人的表现却令很多想看热闹者失望此人非但没有趁机落井下石并且接连弹劾了几名向河北输送粮草不利的户部官员攻击他们尸位素餐耽误平定叛乱的大好时机。
    裴蕴大人的行为令人看不懂裴矩大人的行为更让人如雾里看花。当兵部尚书赵孝才登门请教是否还继续兑现陛下在河东时的承诺以一府兵马的标准给汾阳军下拨铠甲器械的时候老家伙手胡须沉吟半晌只回答了一句“不可尽拨亦不可不拨！”然后任赵孝才再怎么着着急也不肯多说半个字。
    “不可不拨是因为陛下的许诺乃金口玉言当着那么多人面说过的话他不能自己再吞回去。不可尽拨恐怕是因为裴大人也猜不透陛下跟李将军是一时误会呢还是君臣之恩已断。”赵孝才身边也不乏高人将裴矩的暗示颠倒过来分析得头头是道。“至于到底送多少大人您细水长流吧。反正陛下也没设定时限你三个月把器械拨完还是五年拨完谁也挑不出什么错来！”
    赵孝才胆小怕事只好按照幕僚的分析去做。念着当年李旭的救命之恩他在军械出的同时顺路让自己的心腹带了一封信给对方。李旭接到信后非常宽厚地对赵孝才的苦衷表示了理解。他重赏了送信人并且将一对缴获来的珊瑚树托人运到赵孝才府上。赵尚书见李旭如此知道好歹下一次拨付物资时就偷偷地将运送量加大了一半。主管兵部事务的裴矩得知了这个情况后摇了摇头一笑了之。
    “姓李的小子很会做事！”这是几位当朝重臣对旭子的一致评价。自从汾阳军到了博陵后他们就很少收到博陵周边的几个郡县的告急文书。并且地方上的几个大姓崔、郑、李、张好像和新来的六郡抚慰大使相处得都很愉快。据几家的子侄说赵郡李家已经和上谷李家叙上了同宗而博陵崔家的后起之秀崔潜在李旭麾下也大受重用短短几个月已经升了接连两级。
    为感谢朝廷给地方上派来了一个“勤政爱民”的好官几个地方大姓都做出了应该的表示。裴矩、虞世基等人受了人家的礼物自然也不会让人家失望。至于杨广那边大伙暂时尽量不让他看到李旭的名字便是。
    但六郡中很多地方官员却与新来的安抚使大人有些合不拢他们不用再满头是汗的写告急文书。却又开始费劲心思地试图保持自己的权威。关于文武应该分治以及李旭有养兵自重嫌疑的奏折从一月份起就连续不断。好在虞世基收足了李旭送来的好处“不小心”将那些奏折归在了最无关紧要一类使得杨广根本没时间去看。
    李旭小心翼翼地应对着朝廷和地方上的明枪暗箭筋疲力竭。他现在已经权比一方诸侯却丝毫没体会到权力带来的快乐。事实上自从南宫之战后他的心情就一直欠佳。不仅仅是为杨广的态度突然变化而烦恼更为亲眼看到张季的死和张金称的本来面目而深深地感到悲哀。
    张金称就是张三叔事情过了半个多月旭子心绪还不能平静。虽然在他的印象里吝啬而奸猾的张三叔形象远不如孙九高大。但他依然无法将当年胆小怕事对弱者又不乏同情之心的猥琐小贩和鼓励部下吃人肉的魔鬼联系起来。相比之下张三叔火并孙九的恶行反而显得不那么令人震惊了。九叔的武艺很好如果不是一个平素和他非常亲近的人想暗算他绝非易事。只有与他多年搭档行走塞外的张三叔才能让九叔放松警惕也只有曾经不惜一切代价营救九叔的人才能轻而易举地在酒桌上向他下黑手。
    乱世改变了每一个人无论他们最初的本性是善良还是凶恶。张金称那天大叫即使他不杀孙九孙九也会杀他。虽然是在狡辩却也说明了乱世中一个血淋淋的现实。只可惜了刚刚从塞外归来的张季他对人性的记忆还停留在数年前。所以他宁死也不愿相信自己的父亲是个吃人肉的恶魔。
    已经是四月寒意依旧彻骨。外边的天一直保持着青灰色仿佛只有这样才能配得上人世间惨象。
    “这便是乱世了！”旭子长长地叹了口气将手中公文放到了桌案上。他记得多年前在炭盆旁唐公李渊也曾这样叹息过。当年的他对此十分不解如今才开始体味到了其中的沉重。
    乱世可能会出几个英雄。但对大多数生活于其中的人来说所见到的绝对是死亡和毁灭。它可以把孙九、张金称这样平素逆来顺受的老实人变成巨盗也能将博陵崔、赵郡李这样的世家大族连根拔起。它能将曾经繁华一时的城市化为焦土而在焦土上重建一个城市至少需要数十到上百年。
    谁之过？旭子可以把这一切责任全部归咎于杨广但无论是谁的过错导致了这个乱世的到来即将为之付出代价的却是生活于其中的所有人。并且越生活在底层者受到了伤害可能也越大。虽然他现在已经是郡侯大总管大将军但他的父母、舅舅、亲戚却曾经平头百姓并且有人已经遭受了随乱世而到来的劫难。
    身背后的炭盆被一双手拨亮让屋子内的寒气稍微减了几分。李旭轻轻地回过头去看到萁儿被火光映红的笑脸。
    “你又叹什么气还为张季的死而难过么？”萁儿一直很贴心几乎不用揣摩便读懂了旭子的想法。“他用自己的命给其父换了一条生路也没什么遗憾的了。况且你按‘死战殉国’报上去朝廷照理会给他一点身后哀荣！”
    旭子苦笑着摇头目光中依旧带着挥之不去的落寞。“他在塞上已经成了家孩子都两岁多了。去年在雁门将甘罗交给羽棱部可墩的时候那些契丹人还舍不得让张季离开呢。他想在中原混个官职以便安慰父母的在天之灵。等将来世道重新安定下来也能给孩子也混个好出身。如果当时知道今天的结果我不如劝他留在契丹人那！”
    他说得是生在去年十月底的往事。将杨广送到太原后汾阳军便完成使命。隐约感觉到天威难测的旭子带领军队快返回汾阳收拾了所有物资补给后即开始移防。绕路赶往博陵的途中他又带着亲兵去了雁门一趟如约将甘罗交给了阿芸顺便从潘占阳手中接受了自己在塞外两个货栈这么多年应得的红利。
    “世间之事谁人能料得清楚。你已经尽力帮他了张季死后想必也能瞑目。至于那个孩子其实做官未必就是一个好出路。”萁儿接过李旭的话头顺手拎起脚边的壶倒了一碗浓茶给他。家中有足够的仆人和婢女但夫妻之间却习惯这种彼此互相照顾的温馨不愿将一碗饭一口水的恩爱假手他人。
    “没做官时有几个不盼着出人头地！”李旭笑了笑伸手接过茶杯“等级这么分明谁不想着高人一头？你怎么过来了娘和岚儿她们呢？”
    有些平头百姓的感受不是萁儿这种锦衣玉食长大的人所能理解。但这并不妨碍夫妻之间的交流。迄今为止萁儿和李旭都已经能包容对方一些缺点并在彼此之间的包容中体会出很多生活的乐趣来。
    “娘和岚儿乘车去了临近的庄子该组织人手给麦田除草了他们怕忠叔和忠婶两个招呼不过来。我笨手笨脚地帮不上忙所以就到你这来看看顺便找些事情做！”萁儿做了个鬼脸故作谦虚的说道。
    “刚好这里有些公文需要有人帮我出主意。崔郎将的伤还没好利索赵参军又忙着去接受朝廷来的物资去了！”李旭向旁边挪了挪在胡凳上给萁儿让出一点空间。
    维持一个家的平衡也不是件很容易的事情。特别是李家的两个女人一个八面玲珑另一个心生九孔。因为彼此的出身和阅历差异她们甚至无法做姐妹。所以李旭只能尽量让每个人都有一个施展才华的空间以免她们真的把心思放在彼此之间的争斗上。
    萁儿自幼伴着阴谋长大对人际关系的把握极有分寸。旭子每每拿一些和朝臣如何交往方面的事情来和她讨论总是能大有所获。石岚明白自己在政务处理方面无论如何也比不上萁儿便把所有小心思都放在了家务中。李旭现在身为博陵郡侯朝廷封赏的、地方豪强赠送的和这些年来自家买下的土地已经有数百顷。打理这些田产上的杂务监督留在各地庄子上的管家是否尽心等日常杂务则当仁不让地落在了石岚肩膀上。在一众弟兄们面前萁儿更容易赢得尊敬。但在李家二老眼里恐怕同为小户人家出身的石岚更体贴些也更对他们的胃口。
    两个女人也明白李旭的心思所以尽量维持了表面上的和气。石岚插手的事情萁儿轻易不去过问。而萁儿为旭子所做的谋划石岚也尽量忍住自己的好奇心不去参与。
    萁儿轻轻地坐在了旭子身边将桌面上凌乱的公文收拢成摞然后一件件地归类翻看。这些日常政务的处理关系到郎君的前途和家族的命运所以她不能不尽心。从各地往来的公函上看大隋今年的状况越衰败了。而朝廷依旧秉承着多年形成的惯例抱着过一天算一天的心态去应付各地生的叛乱。
    就在李旭率部和张金称血战的时候朝廷召集地郡守前往东都做例行考评。因为道路不通而无法奉命前来的郡守多达二十几位。天子震怒决定府兵讨贼。因为辎重匮乏武将不愿前行等各种原因至今未有一兵一卒出东都。
    同月朝廷下旨修建南方行宫计十六座极尽奢华。
    三月上巳帝与群臣饮于西苑水上命学士杜宝撰《水饰图经》采古水事七十二使朝散大夫黄衮以木为之间以妓航、酒船人物自动如生钟磬筝瑟能成音曲。
    四月帝于景华宫征求萤火得数斛夜出游山放之光遍岩谷。在杨广的眼里大隋繁华依旧。
    “其他人呢今天都忙着干什么么？”二人商议着处理了十余件急需回复的公函李旭怕萁儿过于劳累抱住她的肩膀将话题再度岔到日常琐事上。
    “公公说他闲不住也去庄子里忙碌去了！”萁儿想了想低声回答。想起了家中的某个长辈刹那间她的眼神竟然变得有些黯淡“妗妗跟你说她想回上谷看一看舅舅的坟。她和舅舅没有后人天已经回暖如果不亲自去怕是坟头青草会一个劲地疯长！”
    宝生舅舅死于去年李旭雁门救驾的同一时间。那个月漫天王和历山飞联手攻克了上谷郡城太原李家派来的家将和旭子自己的亲兵保护着李旭的父母逃离了灾难却没能力护住所有人。
    有间客栈掌柜、帐房兼跑堂张宝生在自家后院被流寇砍死。老板娘张刘氏躲在放蔬菜的地窖中得以逃生。被石板和柴草垛虚遮掩住的地窖口旁正躺着其丈夫张宝生的尸体。
    第一章雷霆（三下）
    平心而论妗妗张刘氏留给李旭的印象并不甚佳。她那一手持刀一手拧着鸡脖颈的悍妇形象几乎毁了旭子年少时对所有异性的幻想。但这并不能减弱半分旭子对舅舅一家遭遇的同情。旭子知道如果没有当年在塞上的连番奇遇现在的他便是舅舅、妗妗以及无数在乱世中流离失所的父老乡亲中的一员。他就像窗外那些粗壮的毛竹手臂已经可以擎云根却依旧扎在泥土里。所以对于眼下平头百姓所遭遇的苦难每一件都几乎感同身受。
    漫天王和历山飞只占领了上谷郡城两天便被从涿郡赶来的官军杀退。但上谷郡治所易县及其周围的十里八乡却彻底变成了废墟。历山飞和漫天王二人将能带走的东西全带走了不能带走的东西则付之一炬。大火在城里绵延了三天三夜直到一场冬雪落下才彻底熄灭。易县百姓几乎家家缟素户户哀声悲惨如人间地狱。
    从亲兵的汇报中李旭得知自己的舅舅曾经拒绝了和大伙一道去临郡暂避的请求。他们认为自己一大把年纪了对流寇们构不成什么威胁因而也不会遭难。实际上旭子认为舅舅之所以不肯加入逃难队伍是因为他舍不得‘有间客栈’。虽然那间开在官道边上的客栈几乎已经赚不到什么钱但有它在便意味着张氏夫妇不属于到妹妹和妹夫家蹭吃蹭喝的废物。老人最后拼死保护的也是自己的家眷和做人的尊严。
    “我派了李祥带一队亲兵护送妗妗去了上谷。”萁儿见丈夫的情绪瞬间低落尽力把话题向旁处引“让她去散散心也好要不总是在家中闷着早晚闷出病来！薛万钧和万侧兄弟来信说如果你准备进入五回岭剿灭漫天飞的话他们兄弟会从涿郡出兵配合！遂城的几家大户也承诺如果大军进山他们愿意帮忙筹集运送粮草！”
    “先缓一缓现在不是打仗的时候。”李旭明白妻子的苦心笑着摸了摸她柔滑的长“现在各地还是以防御为主等给入了夏地里的活也忙得差不多了。我会亲自带兵北上。”
    “你倒是体恤民情就怕别人不会理解你这份好心！”萁儿笑着仰起脸眼中满是温柔。自己的嫁了个胸怀宽广勇于担当的丈夫这是一个女人几辈子修来的幸福。但嫁给这样一个丈夫注定不会省心为人宽厚善良是他的长处也是他致命的弱点。他可以伸开手臂为你撑起一片无雨的天空你也必须小心守护防止那些射向他薄弱处的明枪暗箭。
    就像眼前剿灭乱匪日程安排一些被漫天王和历山飞吓得寝食难安的地方官员巴不得李旭在击败张金称的第二天便立刻挥师北上全不顾汾阳军以轻骑为主在山中作战并非其所长的现实情况。而春天又正是农忙的季节这个节骨眼上四处征调民夫运送物资只会逼得更多的百姓成为流寇中的一员。李旭以士卒尚未训练好为由一再拖延入山剿匪的时间在一些本来就对其不服气的官员眼里则成了消极避战试图保存实力的征兆。
    “让他们说去吧。奏折送到朝廷那未必会有人看。皇上既然把六郡事务都交给了我到底怎么做我自己拿主意不必听他们乱嚷嚷！”李旭毫不在乎地摇了摇头给了萁儿一个明亮的笑。“哪天惹急了我把他们一个个全撤换掉省得这帮家伙天天苍蝇般四处嗡嗡！”
    “郎君的确应该重新选拔一批贤能。否则也辜负了你的六郡安抚大使之责！”萁儿的笑容很好看即便是在算计别人的时候。那是一种与其全身气质十分相称的笑妩媚之中还带着几分狡猾几分凌厉“阿爷常说当官的人不能过分隐藏自己的力量。如果你对任何人都没有威胁任何人都可能欺负上门！”
    “赶走他们倒是容易只是没有足够的人手填补空缺！”李旭咧了一下嘴有些无奈地交代。和唐公李渊不同他这个刚刚崛起的将军麾下没有那么多人才也没有什么故人子侄和名士贤达慕名前来投奔。到目前为止他麾下的武将班底完全是从雄武营和齐郡硬凑出来的至于文职幕僚至今麾下的几个参军还一人身兼数职更甭说安插人手去管理地方了。
    现实总是令人沮丧但人却必须坚强地去面对。“要不我写一封信给大哥？”萁儿仰起头长长的睫毛缓缓眨动。那是一种惹人怜爱的姿态但很快她清澈的目光就从睫毛下射了出来声音也从犹豫试探变成了坚决否定“不行！”一边摇头她一边笑着说道：“那样会被朝廷注意到阿爷和你交往过密言官们又有文章做了！”
    “言官们的嘴巴可以用珠玉去堵我从塞外分来的红利还有一些！”李旭想了想回应“就怕唐公那里忌讳颇多上次在太原遇上他几乎没跟我说什么话！”
    “阿爷巴不得将你纳入太原李家呢！”萁儿笑着想却什么也没有说。这就是丈夫的薄弱处作为妻子的她必须以十倍的小心去护卫。“阿爷很欣赏你他不理睬你是怕陛下追究。这些年来他小心惯了所以也不可能派人来帮你。倒是博陵周边各郡地方上有许多名门望族你让他们推荐一些子弟上来或可一用！”
    这是一种值得尝试好办法选拔地方大户的子侄入幕便等于将自己的根基扎在地方上。乱世来临那些世家大族需要以李旭的强悍来保护他们不受盗匪伤害。而李旭也可以借助这些家族的支持进而建立自己的势力范围。
    “那些人推荐来的才俊我见过几个。像退之这样智勇双全的人少倒是像裴蕴大人那样只会上司派马屁和给同僚挑毛病的家伙居多。”李旭再次苦笑着摇头“我用这种人做麾下恐怕用不了多久自己就被他们忽悠傻了！”
    “郎君知道他们的缺点就不会轻易上当！”萁儿与李旭的见解略有不同“阿爷曾经说过很多人不是生来就想尸位素餐幕僚尽不尽职关键看谁在用他们！”
    “我会尽力去试！”李旭笑着承诺。他认为萁儿的话极有道理唐公李渊说得都是一些经验之谈。但他并不完全认可这些话。危机四伏的大隋朝告诉他过分地依靠一些家族的势力会带来很大的风险。就像一片土地上如果长满了大树底下的其他庄稼就会因为见不到阳光而闷死。
    事实上李旭以为大隋朝今天之所以糜烂到如此地步与其说是杨广一人昏庸糊涂不如说是世家大族互相勾结断送了整个国家的生机。那些家族为了自身利益不惜出卖整个国家不惜将民间财力压榨到最干。而寒门百姓既找不到人真正替自己说话又看不到改变自身境遇的途径不得不铤而走险。
    徐茂功就是这样的人。张金称、石子河后来虽然作恶多端但如果当初有一条活路的话他们也不会揭竿而起。旭子把剿灭自己治下的盗匪做为了第一要务却不想把六郡砍成一片白地。
    光凭征剿解决不了任何问题。这几年不只是他一个人曾经大败流寇但盗匪总是越打越多直将剿匪者彻底淹没。只有在历城张须陀通过征剿裴操之通过安抚二人齐心协力在乱世中打造出了一片宁静之所。这是一条相对不那么残忍的路。不完全靠屠杀便让盗匪失去兵源。但这种手段只适合对付张金称、石子河同类的恶贼。对于程知节、徐茂功这种乱世英雄却未必能收到成效。
    旭子需要在张须陀大人教导的方式上再前进一步。不但要让盗匪们闻风丧胆让百姓重新有一个活命的机会；他还想给徐大眼和无数类似于自己和徐大眼的人以出头的希望。欲做到这些重手整顿治下官吏是其中一步但选拔什么样的人才来替换那些庸吏以哪一种途径选拔是关键中的关键。
    他不在说话用手托着下巴陷入了沉思。萁儿敏锐地察觉到李旭并未接受自己的建议却丝毫不感到生气。一个处处听女人话的男人不会是个合格的丈夫母亲的经验教会了从另一个角度去理解男人。“你想事情的样子真好看！”她微笑着说道向后仰头靠紧身后坚实的胸口。