第六章 初见公婆（上）

    那老爹一头说一头伸手钳住王慕菲的耳朵。王慕菲狼狈下驴护着拧得通红的左耳告饶道：“爹爹实是儿子的错。”
    路边一个大胡子想是和王老爹认得拨开看热闹的众人劝解道：“令郎也是衣冠人物这样教训不好看相有什么话家去说不得？”好说歹说王老爹才松手骂：“不晓得这个小畜生哪里偷来襕衫妆读书人快与我脱下这件青皮！！”
    王慕菲把领口理正先冲胡子拱手做谢方慢慢道：“儿子进学也有两年只是还不曾中举所以无脸回去探望爹娘。”
    王老爹听说儿子真的进了学心中喜欢脸上由不得浮出一点笑来拈着花白胡须道：“若果真是进学了也算你有些出息。”
    那胡子凑趣道：“这样喜事也要大家做兴来贺少不得还要叨扰老哥几杯酒吃。”
    王老爹好似他自家中举做了官一般昂然道：“少不得有几钟浊酒请胡兄。”
    王慕菲看左右围上来瞧的又多了几人脸上烧轻轻道：“儿子和学里朋友约了今日文会散了再回芙蓉镇寻爹爹去。”
    王老爹年纪虽然大了腿脚却敏捷看儿子又有躲的意思冲上来还要拧耳朵。王慕菲到底是年轻的小伙儿抬腿上驴扬鞭甩在驴屁股上那黑毛驴一蹬后蹄扬起的灰尘迷住王老爹的两眼。王老爹紧赶几步要上前黑驴早扬着蹄欢快地跑出半条街已是追不上了。
    却说王慕菲绕了两条街出城回头看看老子没有追上来松了一口气照旧去桃花庵。席间学里朋友看他有些魂不守舍纷纷问他：“王兄有心事？”
    王慕菲叹气道：“小生从小顽劣最不喜读书常叫家父母教训。前几年离家时赌咒不中举不回家。如今才晓得读书难哪方才路上遇到老父却是无脸回去无奈一别数年心里又放不下。”
    一个唐秀才挥着折扇笑道：“这世上第一就是要敬父母你白身离家进学回家也是光宗耀祖的事体如何不好回去。若再把几两银子纳了监不日就是个官极是长脸的事有什么不好回去得？”
    众人都摇头晃脑哄然叫妙道：“我辈文才风流论才学都是好的何苦像何呆子那样傻读还是纳监好。”
    王慕菲盘算家里小作坊着实兴旺就是再考三五年不得中举也能积得四五百两银纳监。又是半道上遇见老子不回去只怕老头子闹起来更是难看忙笑：“那小弟就回家去。”
    唐秀才斟了一杯酒递给他道：“去去下回就是王兄做东。”
    王慕菲仰脖一饮而尽弃了杯拱手作别跨上他的小黑驴轻轻打了几鞭拐到通西南的大路上不过三四里路就是芙蓉镇他家就在镇外一个池塘边。
    深秋天气池塘里只有几茎老荷一条小道上积满了半黄的柳叶门口的竹篱笆上还挂着几朵牵牛花花瓣皱成一团在秋风里抖。柴门上贴着的红春联上半截叫雨淋的白右边还能认得出是“春满乾坤福满门”王慕菲把驴拴在门口的桑树上才推开门屋里王老爹没好气的喊：“是谁？”
    王慕菲忙让到门边站立恭恭敬敬道：“是儿子回来了。”
    王老爹伸头看果真是儿子顺手取下门栓冲出来。王老婆子在后边抱住老头子的腰喊道：“死老头子不是你打他我儿怎么会跑出去这几年！”用力把老头子推倒抢到前边拉住王慕菲摸了脸又去掐他胳膊鼻涕眼泪一把一把甩出来口内只道：“我的儿吃了这许多苦才来家。”
    王慕菲左右躲闪连声道：“娘儿子不曾少什么物件。”
    王婆子摸了又摸好像真比从前胖些个松手笑道：“我儿哪里赚来这身读书人的衣裳。”
    王慕菲跺脚道：“你儿子进学两三年了秀才又不是什么稀罕物儿谁耐烦妆他。”
    王婆子拍他道：“狗一个秀才也值几百两银呢一年也少交好些赋税怎么不值钱！”
    还是先前遇见的那个大胡子从屋里出来笑道：“世兄来家你们一家人好生说话老胡我约几个朋友明日来贺。”王老爹两口子送客人出去回来儿子早脱了外头大衣服坐在桌边捧着一只大海碗吃桂花酒酿圆子。
    小女儿青娥倚着哥哥问长问短：“二哥你真是秀才？二哥嫂子生得如何？”
    王慕菲一边吃一边笑着摇头。冷不防王老爹想起旧恨又冲上来扭他耳朵喝道：“尚家那个小贱人还和你在一处？”
    王慕菲心下不快丢下碗站起来道：“真真与我拜过天地就是我王慕菲的妻子就是爹爹也不好叫她贱人。”
    王老爹两个眼睛瞪得牛眼样大唾沫星子喷到儿子脸上大骂道：“我儿子教她哄骗私奔几年都不肯回家这样的没廉耻女人不是贱人是什么！”
    王慕菲拿袖子挡着冷笑道：“若是不认这个媳妇就没有儿子。”站起来甩袖子要出门。慌得王婆子冲上来搂住儿子的腰青娥也扯住哥哥的袖子不肯放手。王慕菲动弹不得恨道：“放开我哪里又走了！”
    王婆子冲王老爹脸上呸了一下骂道：“儿子好容易肯来家再叫你气跑了老娘跟你拼啦！”
    王老爹避到墙边捡根长板凳坐下气呼呼道：“儿子是个秀才又有秦老爷那样的好姐夫对门好亲不在话下偏舍不得丢下那个小贱人……”
    王慕菲听到贱人两个字拨脚又要走王老爹忙改口道：“尚家那个姑娘当初尚家出话来说只当没生这个女儿。你好容易挣个出身自当寻个好岳丈。听爹爹的话弃掉她另娶罢。”
    王慕菲摇头道：“她不肯弃我回家重享富贵叫我弃她另娶猪狗一般的行径儿子做不出来？”
    王老爹又要说话王婆子挡在当中道：“老头子且从长计较。儿子这几年在外也吃了许多苦明日搬回家来住就是。”
    王慕菲心下略安摇头道：“我们在府里买有一所小院还有四架织机却不好搬回来住明日儿子再带媳妇回来探望爹娘真真极好爹娘见了必喜欢她的。”
    王婆子冲青娥使眼色叫小女儿送儿子出门自家挡着王老爹道：“老头子你不曾听儿子说得明白？他二人如今正打得火热哪里分得开。且看看罢。”想了想又笑嘻嘻道：“打断骨头连着筋尚家听说比秦家女婿家还有钱呢又没有儿子将来那份家财还不叫我儿分一半去？”
    王老头叹息道：“若果真如此也还罢了到底是私奔的不好见亲友。”
    青娥笑嘻嘻回来掌中托着一两碎银递到爹爹跟前道：“二哥说把我买嘴吃。”
    王老头抢下来数出二钱略迟了迟又拨回去一钱多只把几分碎银子还给青娥道：“这些爹娘收起留把你做嫁妆。”
    青娥不敢争握着银子回自己房里。王老头看小女儿不在跟前方道：“这臭小子想是了财他向来撒漫使钱还要叫他搬回来一处住才好。”
    王婆子也道：“随手就是一两银子叫妹子买嘴吃却是大手大脚拘束着好些。”
    却说王慕菲回家正好几个织工散工小梅在院子里扫地真真取只小匾在膝上剥蒜看见相公回家一边站起来接一边笑道：“称了几斤肉晚上烧东坡肉你吃。”
    王慕菲按她坐下挨着她坐了道：“今日出城时遇见爹爹叫我回家呢。”
    真真手下停了停笑道：“那是公公不生你气了却是好事奴去买礼咱们明日回去奴也要见见公公婆婆呢。”
    王慕菲沉默良久方微微点头道：“我去买罢你不晓得我爹娘喜欢什么。”
    真真忙回房取了一包碎银子出来递把相公王慕菲掂掂却有七八两晓得娘子把家里的现银都拿出来了只取了一块二两多的又把纸包递回去笑道：“这些就够了都花费了咱们吃什么？”
    真真强递王慕菲轻轻推开她走到门口又扭头嘱咐道：“咱们明日去还要托李二叔来照看你去说说罢。”
    尚真真点头解下围裙出来。王慕菲早出了巷子口尚真真想追左右瞧瞧又有些不好意思拢了拢鬓边碎顺着墙根目不斜视走到瑞记铺子李二叔接到里间帐房就要叫小伙计奉茶。
    尚真真坐在上头微微摇头道：“锅里还煮着肉呢明日我要随相公去乡下看望公公婆婆那几个织工还要李二叔照管一二。”
    李二叔都依了真真又在铺子里挑出四方帕一双膝裤并二匣香粉二盒胭脂叫个小伙计提着篮子送回家。真真叫小梅接过篮子正在门口吩咐小伙计：“叫李二叔明日来吃早饭。”外边一群十四五岁的妙龄少女都提着小小的藤书箱一路嬉笑经过。嘴里说的不是诗词就是八股引得路人尽都注目。她们却昂着头看也不看。
    尚真真看了心生羡慕笑道：“这几个女孩儿好自在。”
    那小伙计扭头看了看笑道：“那个穿桃红夹袄的是对门姚老板家的闺女呢家里也有几贯钱钞。都花在这个独养女儿身上送她上松江府有名的女学不算还另请了柳山人教她学画画学下棋。这几日又找了个李乐工教弹月琴。人家都说这不是教闺女呢。”
    尚氏越的好奇问道：“不是教闺女是教什么？”
    小伙计吐舌头道：“娘娘不骂我就说又要会琴棋书画又要会吹拉弹唱都说人家行院里是这般教粉头的。”
    尚氏低声啐道：“休胡说哪家千金小姐不学这些。”叫小梅取了块糕给他吩咐他道：“总是街坊以后休这般说话低头不见抬头见的脸上不好看。”
    那小伙计咬着糕去了。尚氏看小梅还一脸向往的看着方才姚小姐过处笑道：“别的我教不了你识几个字却不难休看了。”
    小梅笑嘻嘻道：“小姐教奴婢就学若能助小姐也省得小姐和姑爷夜夜算帐到三更天。”
    尚氏摸摸她的头取树枝在地下画“小梅”两个字指着道：“这是你的名字呢小梅。你在这里画画罢。”又握着小梅的手教她写了几回。眼见天色暗下来尚氏心里担忧明日见公婆回房开箱寻出旧年做的几件好衣裳来想了又想拣出两身半新不旧的搭在衣架上好明日穿又在妆盒里挑挑捡捡决断不下用哪几件饰。
    王慕菲拎着一个攒盒一坛酒来家看到妻子还坐在妆台前挑捡笑道：“你只家常打扮罢。我爹爹不喜奢华的。”
    真真笑道：“丑媳妇头一回见公婆心里总有些不安。”举着两朵头花问：“那我只勒帕罢再插朵花儿粉的好还是紫的好？”
    王慕菲笑道：“哪朵都使得。我爹爹脾气不大好若是说什么不中听的话你千万别往心里去。回了家打我一千下与你出气都使得。”
    真真笑道：“奴家心里有数。”又从箱子底取出几个尺头合杂货铺里的零碎打成一个包袱。一夜无话。第二天一早王慕菲出去雇了辆车来尚真真把家事交给李二叔随着王慕菲出门。
    一路上真真觉得手心出汗两脚软。就是王慕菲也有些心虚怕他家老太爷当面给他下不来。还好芙蓉镇不算远小半个时辰就到他家门口。恰巧王老爹在院子里指点几个长工做活看到儿子扶着一个年小妇人进来忙忙的打了长工哼了一声进房。
    尚真真进不是退不是只看着王慕菲。王秀才把包袱送到妻子手上自己抱了那两样走在前头小声笑道：“无妨跟我到后边厅上去”
    厅里老太爷和老太太高高端坐在两把椅子上青娥走到门口接过嫂子的包袱悄悄叫了声：“嫂子。”尚真真冲她笑了一笑。
    王老爹狠狠的咳嗽起来青娥吓了一跳把包袱放到方桌上站到王婆子身后悄悄儿吐舌头。尚真真屏声静气站在公公婆婆跟前和王慕菲并排跪下给公公婆婆行礼。小两口三叩后直挺挺的跪了许久王老爹也不开口叫起只板着脸坐在上边吃茶。
    王婆子心疼儿子开口道：“阿菲起来说话。”
    王慕菲早跪得不耐烦爬起来就扶妻子。真真为难因婆婆并不曾叫她起来不好就站起来。王慕菲拉她又不好当着公婆面不顺着相公王慕菲哪里想得到妻子肚里有那些弯弯绕大力把她扯起来笑道：“青娥过来见过你嫂子。”又合真真道：“这是我家小妹大姐在府里不曾回来改日再见罢。”又解开包袱冲青娥招手儿把胭脂香粉推到小妹跟前笑道：“这是你嫂子给你的见面礼还有这块白绫是给你做袄的。”
    青娥捧着几个精致的小瓷盒这个也爱那个也爱哪一个都舍不得放下。
    王老爹看了有气冷冷的哼了一声从喜滋滋的女儿手里抢过脂粉丢到地下使脚踩了又踩骂道：“好好的女儿家学着涂脂抹粉做什么！”
    青娥心痛尚真真尴尬王慕菲难为情。王婆子心里也觉得可惜怕老头子撕帕尺头忙上前把包袱拎回房出来叫青娥到厨下去做活。
    王慕菲推真真道：“你跟妹子一起做活去。”
    青娥忙拉着嫂子的手下去。王老爹吃了口茶就道：“穿得就跟镇上卖豆腐的差不多她真是尚家的二小姐？”
    王慕菲道：“前几日她爹爹还唤我们去尚府叫我家央媒去提亲呢。”