第二十二章 喜事（上）

    王慕菲在房里百无聊赖隔着窗棂看到鲍家的两个小小子和小梅在院子当中跑来跑去刨土撒花种说说笑笑极是热闹他越觉得书房里冷冷清清不自觉走出来。
    青娥在门洞里做针线一团微温的阳光罩在她脸上反射着着少女特有的美丽光泽。青娥手里正在缝的一件翠绿地妆花纱衫在残冬的午后显得格外的好看。
    王慕菲想起当年初见真真她就是装着一件翠绿的纱衫仰起雪白的脸问吊在大树上的他：“你是我姐夫使来接我的？”他的心跟着她的耳坠子荡来荡去神使鬼差般点头跳下来扯着她的手到码头寻一条夜航船日夜不停换船一直到山东济南住下。也大手大脚花过银子也曾几十日都是买馒头过日。夫妻几年吃尽苦头真真从来不曾说过他半句不好。
    想到此处王慕菲的心软下来把唐秀才教他如何调教女人的那些浑话尽数抛到脑后绕过妹子回卧房寻娘子说话。
    真真初醒坐在后窗妆台边一头乌黑的长拖到膝上有一下没一下梳头。王慕菲悔恨不该与她合气拿起牙梳轻声道：“昨日是为夫的不是娘子宽恕些个小的替娘子梳头赔礼。”
    真真白了他一眼满腹心事堵在喉间说不出伏在桌上滴泪。王慕菲轻轻替她把头绾起从背后抱着娘子的细腰低声下气陪不是道：“娘子阿菲错了。以后再不把你心爱的物件送人。”
    真真哽咽道：“奴不是舍不得一幅绣像。珍珠寺的慧智师父说若是无子亲手绣一副送子观音供养必有好处。你送把姐姐岂不是把我家的孩儿送她？”
    王慕菲实不晓得真真求子的心这样急切轻抚她的香肩笑道：“明日我就去要回来。娘子说的是我王家的儿女哪里能送到他秦家去。”
    真真扭过头来脸上虽然擦了薄薄一层粉却遮不住两个乌青的黑眼圈眼里含着一泡泪道：“已是送出去的如何再要回来？求不来儿女是奴心不诚。”又低下头抽泣。
    王慕菲越的觉得昨日是自己的不是若是自己不肯姐姐也不好强取的。又不花她秦家一个大钱何必多事取下赠她？站起来笑道：“是我昨日不好我就去取来。”说罢直奔东门秦宅。
    门房认得是舅老爷请王慕菲先到二门外书房坐。王慕菲吃了两碗茶耐心差不多都消磨净了。素娥出来脸上有两道红痕仿佛是指甲抓过满脸不快活。
    王慕莫问：“猫儿抓的？”
    她冷笑道：“是彩云那个贱人仗着老爷偏疼她偏和我过不去。”从袖子里取出一面四方小镜细细察看一边抚摸脸上的红痕一边咬牙切齿。王慕菲觉得眼前的秦夫人虽然披着姐姐的皮却是陌生人安慰的话半句都说不出口。
    王素娥一口银牙磨的咯吱咯吱山响突然迁怒王慕菲：“是爹娘叫你来瞧我笑话？”
    王慕菲还不及说话她已是伏在桌上嘤嘤哭起来一边哭一边道：“当年从山东逃出来爹娘说没有饭吃把我嫁把将死的刘老头还罢了我做女儿的没有眼看着娘老子和兄弟饿死的理。可是为什么第二回还哄我说秦老头将死又把我嫁把他冲喜！”
    素娥初嫁王慕莫年纪还小只晓得姐姐曾跑过一次。再嫁秦老爷是秦老爷来收租看中姐姐原是将出五百两要纳她为妾。姐姐不肯嫁老翁偏秦老爷舍不下她花了许多水磨功夫许了无数好处又有个无良媒人说秦老爷指日就要驾鹤西去胡乱跟他几日厚聘不算还落下他前头正房大娘子全副妆奁。王老爹就一力主张道：“此番不比嫁刘老爷没什么好处将来秦老爷归西你带回来金山银山再招个小女婿过活不好？嫁一回是嫁嫁二回也是嫁妆什么贞女烈妇？”谁知素娥嫁到秦家秦老爷反倒越活越硬朗虽然她专宠一时到底挡不住老寿星爱慕董双城三不知又合房里一个叫彩云的大丫头偷上不过数月那妮子肚子渐渐大起来哪里把生不出蛋来的新夫人放在眼里。王慕菲来之前那个彩云借着月钱才和素娥闹了一场秦老爷看在肚子的份上不免偏着小的些。素娥受了委屈是以把满腔怒火都作在兄弟身上。
    王慕菲只道姐姐风光无比实不晓得她因为没有生养反受一个丫头的气心里只想着怎么要回那幅观音绣像随口劝姐姐道：“大姐已是嫁了你也享了几年福何况秦老爷待姐姐也是真心实意的好……”
    素娥抢白道：“若不是老爷待我还好我在他家还活呢！如今彩云不知哪里借来的种哄得老爷只爱她嗔我不生养。”
    王慕菲笑道：“姐姐虽然是填房也是明媒正娶来的夫人。休说彩云生个老生儿子就是生出个金凤凰来她也是个妾。现放着秦家前头夫人并妾留下的七个儿八个女姐姐你和她生气做什么？”
    素娥眼睛一亮破涕为笑道：“兄弟读了几年书果然长见识了。”想了想道：“还有些事托你且等等我。”擦干净眼泪出去好半日才出来避开服侍的下人从裙子里解下一包金珠把兄弟道：“到爹娘那里又是有进无出兄弟替我藏起姐姐也要为将来留条退路。”
    王慕菲揣到怀里素娥又寻了一个盒子装了两样点心亲自送他出门。王慕菲走过两道街才想起忘了问姐姐要绣像。有心回去要姐姐也为无子烦恼。不好讨回得垂头丧气回来。真真接着看他从怀里抱出一个包来不像是绣像的样子忙道：“到姐姐家去了？”
    王慕菲叹气道：“这是姐姐寄放的东西她在秦家也不好过呢我今日去看她脸上教她房里一个有孕的妾抓了两道红痕。”
    真真何等聪明就晓得是他姐姐也是为无子所苦所以才看中她家的观音像讨去求子的。大户人家妻妾争斗她如何不知？何况他姐姐又无娘家撑腰日子自然格外难过。也只在回娘家装装夫人罢了正经亲戚待见她的也没有几个。想到此处纵然再舍不得自己绣的观音也不好开口叫相公去讨要笑道：“阿菲明日陪我去绸缎铺选块好料子来奴再绣一幅罢这一回多绣几个娃娃谁来讨也不给他。”
    真真就此揭过不提王慕菲如释重负忙笑道：“其实姐姐也不容易她若得一子也能终生有靠。”指指真真放到桌上的布包道：“收起来吧。”
    真真解开来看里边一串晶莹珠链并几枝镶宝点翠的凤钗约也值四五百银因道：“咱们记个小帐罢不然隔的时候久了就混忘了。”从书架上翻出一本新帐本把几样东西一一开写明白又寻出一个不起眼的小箱子还用原来布包包起压在一堆旧衣服里边使铜锁锁上把钥匙插到衣橱一条裂缝里拍拍手笑道：“这样就万无一失了。”
    王慕菲拍拍那本帐道：“就怕有小贼照着这本帐寻。”真真把箱子随意踢到衣架子底下显眼处抢过小账丢到衣橱里笑道：“你姐姐有心把金珠饰藏在你处只怕将来和秦家还有一场戏唱。”
    王慕菲竖起两个指头道：“不只爹娘那里还有一场呢。”
    真真想到婆婆为人长叹一口气嫡亲的女儿有东西情愿叫弟妹收藏也不肯交把爹娘难怪姐姐和爹爹再三吩咐不许和夫家人说她分得多少银子。因想到城外的小庄和王慕菲商议道：“我们家那个小庄上也有几间房比这里却宽敞些不如搬到那里去罢。你学里朋友来往也好招待。”
    王慕菲摇头道：“那里虽好不是我王慕菲挣来的我不要去住。那个庄子是你嫁妆呢你且好生看顾。小心我爹娘花言巧语哄了去。”
    真真嗔他道：“谁似你这般防爹娘如同防贼般？”
    王慕菲指指那个箱子苦笑道：“我爹娘天生只进不出的脾气。不然为什么我抵死不肯家去同住一来怕你受气二来真住在一处你又心软听不得几句好话恨不得心都剖把人家。哄得你把庄子给他们管转手就换成银子藏起有用钱时哪里掏得出一文？不如两下里住着自在。”
    真真微微一笑两个和好如初手牵着手儿从卧房出来。青娥见了喜欢扑到真真怀里笑道：“嫂嫂不恼哥哥了？”
    王慕菲抢先道：“淘气你嫂子何时恼我？”挽起袖子喊赵嫂子道：“赵嫂子杀只鸡我来红烧。”
    第二日真真托李二叔寻来一方好料子王慕菲去问学里一个极有画名的朋友讨了一副儿女双全的送子观音图来把真真做样子又把娘子的绣架搬到他书房每日两口儿各定下功课用功偶然对望各自一笑。
    却说青娥在哥哥嫂嫂家过得几天舒心日子王老爹怕真真教坏了自家女儿硬把青娥拖回家。素娥要么自己回家要么寻什么借口叫王慕菲去秦府哪一回都要捎几样值钱的饰叫兄弟藏起。因她的私蓄都在真真手里倒不好在真真面前再摆夫人架子。就是在爹娘跟前提到真真娘家的事不过含糊几句罢了。所以真真的日子就过的甚是快活一转眼盛夏过去将到初秋王慕菲将要秋试和学里朋友来往又多起来。
    这一日唐秀才家文会王慕菲早早出门。真真在家无事想见有两个月没见过姐姐起意去走走。才在李府二门下轿正好遇到陈公子从侧门进来。陈公子看着家常打扮的王秀才娘子不须人通报大摇大摆扶着个小婢进二门愣了一会取二钱银把门房问：“方才过去的是谁家亲戚？”
    门房收了银子笑道：“是九少***亲妹子和咱们不相干的。小哥儿三太太等你说话呢快些进去罢。”
    陈公子小跑几步看着王秀才娘子的袅娜背影转过长廊向大房去了心里可惜这样知情识趣的美妇人偏叫不解风情的王呆子消受摇着扇子叹惜道：“好一朵鲜花插到牛粪上。”
    真真才跨进姐姐的院子就见花团锦簇站了一院子的女人。一个和她姐姐要好的十三姨娘看见满面笑容过来牵她的手道：“恭喜恭喜令姐有喜你要做姨妈了。”
    真真回礼笑道：“同喜同喜怎么都在外头站着？”
    十三姨悄悄道：“老祖宗来了叫了叶天慈替九少奶奶号脉谁敢进去？”
    少时门开大老爷带着李青书送大夫出来众妇人一涌而上进去围着老太太道喜。老太太皱纹里都透出笑来赶苍蝇般挥手道：“叫莺莺安静歇会子使人接她家真真来说话。”
    十三姨娘忙牵着真真的手上前满面春风笑道：“这不是？可巧才到。”
    老祖宗是晓得真真替她姐姐绣过一幅送子观音的握着真真的手笑问：“这孩子手巧。几岁了？”
    真真被众妇人的眼神扎得有些不自在低头道：“二十二。”
    老祖宗笑道：“无事多来走走陪你姐姐说说话。”伸手搭在十三姨肩上慢慢出去。霎时一屋子人走的一个不剩。莺莺从床上起身吐舌笑道：“难为妹子。”
    真真半替姐姐喜欢半酸涩笑道：“还没给姐姐道喜呢几个月了？”
    莺莺红着脸道：“也有二三个月。”
    李青书捏着一张纸兴冲冲进来笑道：“莺莺大夫说是男胎写了一个安胎的方子。”走到跟前看到小姨子放下药方子整理衣裳郑重做揖谢道：“真真妹子多谢你。”
    真真笑道：“是姐姐姐夫求来的谢我做甚？”
    李青书在卧房里转了一圈喜欢的不知道说什么好捏着那张药方又兴冲冲出去。莺莺细心看妹子微有不快问她：“你还没有动静？”
    真真微微点头想到王慕菲把她初绣的观音送人到底委屈眼中酸酸的。
    莺莺察言观色追问道：“王慕菲对你不好？”
    真真摇头道：“他待我极好的只是那幅观音叫他姐姐要去了。”
    莺莺冷笑道：“秦老头也有七十了吧她就是一天磕一百个头烧一千根香也求不来儿子的。”
    真真苦笑道：“大姐房里有个丫头彩云听说要生了呢如今甚是得宠。”
    莺莺吃惊手里的茶碗滚到地下好半日才笑起来：“老树开花极是不易也罢我叫小樱把我房里的观音取下来你带回去。”
    真真忙道：“妹子又绣了一幅呢。”虽然这样说话其实有些不快活。
    莺莺沉吟许久方笑道：“说个笑话你听。我家三房的婶婶也不知是不是鬼上了身要把女儿嫁给管家的孙子呢。只怕就是这几日换庚贴。”
    真真奇道：“这是为何？”
    莺莺笑道：“说是管家其实早赎了身的家里也有二三万的银子只得一个儿子听说长相俊俏还是松江有名的才子呢小妮子执意要嫁三婶居然肯了。”
    真真一听就知是哪个叹道：“是那个陈公子？正月里还嚷着说要非我家对门的姚小姐不娶呢只怕他不肯。”
    尚莺莺冷笑道：“那是他的福气有什么不肯的？”正说话间老太太使人来请：“八小姐的亲事订下了老太太来请王大少奶奶去吃订亲酒。”
    真真因自己穿着家常衣裳不好席上去要辞了家去。莺莺晓得她心里不好过劝她道：“你姐夫替我求了个食补的方子我叫小桃取来。家去照着吃起来这几日看你倒瘦了些。”使了两个人送她出门。
    真真心里烦恼不肯坐轿子和小梅两个一路看些街景慢慢走到鼓楼前恰好看见姚小姐和一群男女分坐几辆轿车从城外回来所过之处人皆侧目。
    小梅看到姚小姐身边那个鼻孔朝天的小桃红冷笑道：“小姐你瞧那个是谁？”
    真真笑道：“理那些做什么？”转到一个卖白菜的小贩站到自家杂货铺门口对还看着小桃红做鬼脸的小梅道：“快回来。”
    小桃红从轿车上跳下冲小梅瞪了一眼扶她家小姐进隔壁铺子小梅跑回来笑道：“神气什么？小三儿说了他们家铺子如今可比不得咱们。”
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