第十七章 初尝艰难（上）

    天香楼的伙计引着这群人上二楼因小阁里坐不下三桌人就在二楼厅里使屏风隔了三张桌子也占了小半边地方。()。这起人里头只有王慕菲这个呆秀才最有出息所以众人说话都有些捧着他。有一个因道：“从前咱们这群里人里边都说陈兄最是有才家世也好谁知只他功名艰难。前一向又被岳家退亲着实可恼。唐秀才从来就爱和陈公子别苗头听说这样大事忍不住道：“这事却不曾听说莫不是吴兄你胡说？”
    吴秀才冷笑道：“这事人多不知道的只因我家奶母的儿子娶了他家总管的妹子上回来我家说起。他当初和李百万家定了亲还去纠缠赛嫦娥李家就觉得极是没脸偏他家老太爷失心疯了一般正经使媒人去说要纳人家为妾。李家老太太恼了把他泰山泰水喊去骂了半日所以他老泰山写了个回贴只说自家女儿娇惯的来只怕和妾处不好要寻个不纳妾的女婿。就要退亲。他们陈家原来是什么人？哪敢说个不字再不舍得也只有退了亲。”
    唐秀才因众人听的出神极是得意笑道：“那一回到姚小姐家吃酒王兄也在的为着她陈兄还合王兄闹了一回。”
    三桌人的眼睛齐涮涮都盯着王慕菲王慕菲笑道：“没有的事当时我就住姚家对门呢所以陈兄喜欢合我说几句话也是有的。”
    唐秀才笑道：“王兄姚家那小妮子滑不溜手又有几分瞧不起人偏对你青目就没有月下之约？”
    王慕菲想到这几日姚滴珠待自己有情。不由微笑起来。还不曾开口说话众人都看出来了起哄道：“果然有情。原来这一朵娇滴滴的金玫瑰叫王兄摘下了。”
    王慕菲从来老实这几年合朋友们出去吃花酒听小曲都离的小唱们远远的。哪里是这班久惯风月之人地对手。被灌了两壶花雕就把前日吃茶下棋之事招供明白。
    唐秀才叹息道：“早知她这样好上手我就当时常去她家走走。谁有王兄好福气家里嫂夫人美且贤就是红颜知己也是非同小可。极是有本事。”
    王慕菲吃的大醉听得唐秀才提到他家真真心里一紧。真真万事好说话最恨轻薄无行的浪荡公子忙正色道：“唐兄休胡说姚小姐和我大姐极是要好我和她就似兄妹一般休想歪了。”
    他越这般撇清人越当他有私。各人都在肚内思量：那姚滴珠极是会做生意。又打着他王举人地招牌做生意。只怕他两个早有私王举人家娘子数年不曾生养姚小姐只要肚皮争气一二年生个儿子。不是正室胜似正室呢果然是好算计。当下都不言语。寻了些别的话来说。王慕菲因今日大家来地齐全。就约下改妹夫回门那日再请。众人看他吃的像是半醉都体贴他。道改日再聚不如散去纷纷辞去。
    王慕菲夹在中间走到门口就叫伙计拦住了。那伙计道：“还请举人老爷留步吃口醒酒汤儿。”
    王慕菲晓得这是问他要钱的意思平常出门都有小厮打点今日他独自出来又吃的尽兴就忘了一边摸荷包一边笑问：“多少钱？”
    柜上算了一小会喊道：“盛惠七两二钱。”天香楼本是松江最贵的馆子三桌酒菜这个价钱实是不贵。王慕菲摸了了半日只摸出二两多碎银子来。他是要面子地人不肯赊帐笑道：“今日出门忘了带不然使个人合我去取罢。”掌柜的就使了个人送他回去顺便取银子。王慕菲到家先到卧房里开他那个放帽子的镙钿梨花木小柜里边有个抽屉是真真怕他短钱使常备的有一包五十两碎银。王慕菲拉开抽屉里边空空如也。
    王慕菲寻不着银子失望抱怨道：“赌气也罢了怎么收拾的这样干净？”记得娘子妆台上还有个小抽屉里边常放数十两碎银子应急用的拉开还是空的。王慕菲一阵气恼推开窗喊道：“来人叫帐房的老张支七两二钱银子来。”
    前边茶水房里有人应了一声少时张帐房一路小跑过来道：“老爷帐上没有银子。”
    王慕菲惊出一身冷汗来喊道：“怎么会没有银子？”
    张帐房早有准备递上帐本道：“三小姐的婚事尽数花费了。”
    王慕菲翻了翻帐本每笔花在哪里他都有数果然亏空了有二百多两想到还收着素娥地钱因道：“不是还有大姑***一千多两收着么？”
    张帐房道：“那个因老爷说要留着大姑奶奶将来成亲用夫人怕胡乱花费了将来不好交待早存到钱庄上去了折子夫人自家收着不在小人处。”
    直真不肯沾大姐一文钱王慕菲是知道的倒没话说又问他：“帐上还有多少现银？”
    张帐房摇头道：“早没了前几日夫人当了一双金镯子换了八十两两日就用尽了。”
    王慕菲只觉得背后凉嗖嗖再问：“一文钱也无？”
    张帐房想了想道：“还有三吊新铜钱。”慕菲想到房里藏银处都搜刮地干净转眼苏家妹夫上门又要摆酒请客。极少也要数十金才够用。门口又有酒楼的伙计等着酒钱急地无法道：“老张外头有天香楼地伙府等着要七两二钱的酒钱你先去哪里挪些儿把他。”
    张帐房站着不动笑道：“老太爷手里现成何不问老太爷要些
    王慕菲想到自家老子地坚吝脾气回房又翻出一块砚来递把张帐房道：“拿这个去当几十两银子来应个急。”
    张帐房取了砚台出来林管家问明缘故亲自送到当铺当了三十两银就付了七两多把天香楼的伙计捧着二十来两碎银子送上去。
    王慕菲看着眼前这一小堆碎银子哭笑不得想到莫家巷的作坊和杂货铺因道：“林管家你去杂货铺取些银子来应急罢。”
    林管家站着不肯动。再三的说方道：“老爷咱们只是小东家年底才好分红利没有才过八月半就去抽本钱。不然去绸缎铺取些来？”
    王慕菲此时火烧眉长只要取来银子哪里能取并不理论就使人去绸缎铺取钱。不一时绸缎铺子的管事来回：“咱们的铺子欠了胡老板有三千多两银子的生丝每五日还他一回钱今天日恰好还了他们实是无银子。”
    王慕菲奇道：“怪事铺子也开了有大半年怎么会欠人家钱？”
    那管事笑道：“老爷忘了小的接手才一个多月呢从前的帐要问老太爷。”
    王慕菲看向林管家问道：“一间有赢利的铺子都没有？”林管家苦笑道：“老太爷当初交把那位姚小姐的就只有一个空壳不多几样货物又不曾把本钱把人家。姚小姐只有顶着老爷你的名头去赊所以货架货仓虽是满的都是人家的东西呢。咱们接手这几个月旧帐未清又欠新帐只怕到明年才能赚些钱今年只填亏空罢了。”
    王慕菲无力坐倒挥手叫他们几个下去。原来对姚滴珠还有三分喜欢此时都化做了满腔怒火这个贱人买空做空大把的银子都搬到她自家不算偏还要人说她一个好字她家那个精致书房分明是拿王家银子堆出来的。
    妹夫上门却是大事王慕菲算计了两日也无计可施亲至李家却吃了个闭门羹门上道：“我们九公子不放心九少奶奶跟着到苏州去了王慕菲碰的鼻子塌了半边闷闷回来寻他老子要钱道：“爹爹取一二百两银与儿子应急罢。”
    老太爷眯着的两个眼睛霎时睁的牛眼样大冷笑道：“今日一二百明日一二百你当爹爹是棵摇钱树呢摇摇就有银子落下？”
    王慕菲压下怒气软语求道：“爹爹为着姐姐婚事儿子还欠着三四百两银子过几日新亲上门要摆酒请客没有银子待如何？”
    老夫人插嘴道：“你娘子大把的金银在手里如何没有钱使？我的儿谁教你的。会挤娘老子的钱来。”
    王慕菲恼道：“真真娘家有急事她姐妹两个都带着大把银子到苏州去了儿子房里你们又不是没搜过若有法子想我问爹爹借什么？”
    老太爷靠在太师椅上不吭声任凭儿子说破了嘴也不肯拿出半钱银子来。
    王慕菲气得咬牙切齿跺脚也来真真还有两箱旧皮草取了四件皮袄皮裙换了一百多两银子出来预备妹夫来家不提。
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