第十八章 乌纱帽和绿帽子（下）

    王大人一口气上不来瘫倒在地晕死过去。苏老夫人冷笑一声取了三百两银装了个盒子叫小怜抱着又点了四个生的甚好的使女合这个睡倒的王大人一船送回家。
    王素娥听说兄弟的孩子是苏耀扬的种气得要死独自关门在房里过了一会出来只当没有这事对在老夫人后院的小桃红合那个孩子不问一个字。
    老夫人本是要等她作的岂料她只妆不晓得后招却是不好就动。苏公子的心却是偏着大娘子这边他自有儿子素娥行事又合他心意那个小桃红不过是无意中睡过一回罢了不太想纳她。只有孩子到底是他儿子见着了却有几分喜欢不能不要。
    苏公子合娘子商议如何安置。王素娥静坐在一边不言语问急了才道：“这种事大户人家也常有你问我做什么？那是你的儿子我自然也把他当亲生儿子看。难道你将来是不要纳妾的纳的妾是不生孩子的？也不多他一个。”若问如何处置小桃红她却不肯多说一句。苏公子晓得他偷了小桃红实是打了娘子的脸娘子不理会也是应当偏老母亲又催他只得把小桃红移到西院。
    那安排给二房住的房他不敢指给小桃红寻了次一等两大一小三间房与她住。老夫人爱惜二孙儿怕王素娥做手脚拨了两个心腹媳妇子给小桃红使又与二孙子寻奶母又替小桃红买了一个小丫头。因素娥那里没动静苏老夫人越得意还要与小桃红做衣裳打饰。苏大人不好意思走到老娘跟前打拦道：“罢了罢了。偏要张扬的人人都知道咱们脸上又不好看。悄悄的养活她不好？”
    苏老夫人想了想也是。偷亲戚家的使女也不是大事然人家生了孩儿半年再要来实是脸上不好看若真扶小桃红做二房却是伤敌八百自损一千横竖现在王素娥不能挟孙子令婆婆。且慢慢斗她也就安静下来。
    苏家的事且按下不表只说王举人当时下不了台又气又怒晕了过去醒来正好在苏家雇来地船上坐着。小怜跟四个美婢坐在一张小方桌边说话。看见老爷醒了小怜忙扑上来哭道：“老爷你无事呀。”
    王慕菲想到方才的情景血朝上涌。从头顶红到后脖颈怒道：“姓苏的臭小子地欺人太甚！没成亲就偷我姐姐又偷我的妾！不要脸！”跟前五人倒有一半是姓苏地臭小子睡过的。闻言都低着头不敢作声。
    王慕菲又气又悔悔不该那时节把真真跟妹子哄走。强把妹子许苏家。结下这门亲叫他丢脸的亲事。若是当时依了真真青娥将来还许张家。也不会为着苏家的亲事跟真真起纷争不起纷争真真哪里会回娘家不回娘家怎么会受尚家大贱人的蛊惑起意休他！若是真真还在就是娶了姚氏有真真在家那姚氏想必也是老实地。他此时想起真真的好来就觉得真真当初说的话句句都是良言果然择婿是要看人品的却是他脂油蒙了心看中苏公子的家世要替妹子定这门亲惹下这许多事来。
    尚真真你为何要弃我！王慕菲看着跟前这几个女人虽然生的都不错却都比不上真真他越回想真真的好越后悔。跟真真在一处过日子只是不许他纳妾罢了样样都不消他操心何等的快活逍遥。他恼起来将头撞板壁撞得嘭嘭响。
    小怜唬了一跳扑上来搂着老爷替他揉红肿的额头哭道：“老爷你这是为何？那小桃红不守妇道是个淫妇若是老爷你晓得也是要打她地。…如今苏家拿四个来换哪一个都生得比她好还有三百两的身价钱呢。老爷又不吃亏！”
    王慕菲一把推开她怒道：“你懂什么！一边去！”
    小怜不敢做声。王慕菲只觉得万念俱灰若不是为着苏家的亲事他合真真向来恩爱哪里会闹不合？偏生尚真真如今视他如无物并无半分恩爱之情。王慕菲想到她也要嫁人他头上却是一连扣了三顶绿帽子忍不住怒道：“你们三个淫妇！我纵是有错也是你们地夫主偏你们三个都是一路货色一个两个争着投到别人的怀里！”
    王老爷疯了般四个苏家地使女都有些害怕缩在一角不敢说话。这般竭斯底理小怜却不是头一回见靠过去抱着老爷轻声道：“老爷你没有错你是好人。你比苏家大少爷好多了姚氏跟小桃红都是贱人。老爷我晓得你还记着那个尚氏呢如今你是官了不如正经使媒去说亲她原是你地人你有妻有妾她不肯没有的你空出正房来她还不肯回头。”
    王慕菲正是神智不清地时候听见小怜这样说先是一喜就想掉头去寻真真。
    然想起在鸿升楼尚真真说的那些话迟疑道：“她不会回头罢。”又想到相公子说伏罪的甘结。那是他一生的把柄。他倾尽家财才换得官做若是偷寡妇的名声传到吏部一万年也选不到实缺！一来尚真真不像肯回头二来还要冒吃大亏的风险他就不肯再去寻真真。长叹一声泪落如雨道：“真真当初你为何要赌气！如今我是真后悔了。”
    苏州河道本窄容不得两船并行。一只青篷船从后边追来吃王老爷坐的这只大船逼住了不得到前边去索性寻了个码头停下舱里走出几个使女打扮的少女俱打扮的珠光耀眼。小怜认得一个是小梅她心里算计一会那尚小姐是不会回头的了不如再扎老爷几下若是老爷死了心不再寻亲。她的日子才好过。她忙推王老爷道：“老爷你看那是隔壁小梅呢。”
    王慕菲看了一眼。正是尚家那群丫头心中又是酸又是恨。嘴里道：“暴。”心里却是忍不住想看看是不是真真出来过了一会又伸头去窗外看正好看见尚真真跟尚莺莺两个携手进一家铺子的门。
    那个女人原是他的！那些银子原也是他地！如今摆在那里白白叫那个姓相的拾了去！王老爷铁青着脸回到家小怜抱着银子追道：“老爷。这三百银子还当收起！”
    王慕菲接过盒子藏在正房小里间出来打奶娘走就把四个新人先安排在现成的东厢住。王老夫人在后边听说儿子从苏家回来赶着要看小孙孙。却现儿子院子里多了四个美人少了她地孙孙忍不住走到儿子跟前问他：“孩子呢？”
    王慕菲扭头恨道：“咱们白替你家的好女婿养成了大半年儿子！”扭头出了院门到前边书房去了。老夫人问小怜。小怜道：“小桃红原不是个好地。早先就合苏家姑爷偷上了今日去苏家耍老夫人把我家小少爷合苏家的孙少爷放在一处耍。因他两个生的甚像把小桃红跟苏大少爷一审。才晓得这个孩子是苏大少的。”
    小怜说一句。老夫人惊一句听得最后一句。痛哭起来。她不去寻儿子奔到后院拎着王老太爷挥拳骂道：“都是你们的好主张替素娥寻下这样一门好亲叫那个姓苏地偷到我家来我的孙子呀！”
    王老太爷丢了孙子也气的要死忍痛挨了几下推开老伴道：“那孩子是苏女婿的？”
    老夫人呜呜的哭起来。王老太爷先是气后是喜笑道：“五儿这是喜事呢你想这几日你叫媒人去说亲后巷吴家跟贾家不都说我家前头有妾有子不肯合我们家结亲么如今妾也没了子也没了我儿子是七品中书呢合知县大人一样的品级还能寻不到好亲事？正好使人去说门好亲。”几句话说得王老夫人止了哭声转了笑脸道：“可不是那孙子是人家的人我们白替他养活还没问苏家要饭钱呢。”风风火火冲到前边书房寻儿子笑道：“我的儿你休恼小桃红这个小贱人是个淫妇哪里配做我王家妾就是那个孩子不叫他苏家认回去难不成我们替姓苏的养儿子么！我与你慢慢寻大家闺秀为妻必要强过姓姚地小贱人。”
    王慕菲先叫小怜劝了几句已不似先前那样恼再吃老娘说这几句转念一想可不是！若不是此时揭破他养人家儿子一辈子搂着淫妇过日子才是西江水都洗不脱的绿油油。好在小桃红是个通房这种女人送来送去也没什么的。苏家不也把小怜送把他了？只是吃亏在替人家养成了大半年儿子！到底人家也还了他三百银子并四个美婢算起来还是他划得来也就慢慢不气了。再者说小桃红在他心里还没有姚氏重。那姚氏陷他于不义又当他面改嫁一个卖酒地麻子还害他掉了两颗门牙这样泼天的仇恨他也暂时隐忍小桃红还真算不得什么。
    王慕菲盘算了许久他这个中书虽然过得几个月就有凭文下来然要得实缺还要银子打点所以必要先筹划一大笔银子来待做得实缺花三五年功夫升上府道再花上三五年转升督抚不只姚家那样地富户就是尚家李家那样合显宦有干系地人家也能收拾了他们。君子报仇十年不晚！王慕菲冷笑两声回房取了十两银子交给老夫人做家用又取了十两给她做寻媒人的使费。
    他自家揣着数百银子要寻门生意做。想来想去正是收丝地时候从前尚真真收丝转眼几十变几百其中关窍不过是细看两个字又不难。不如就去收丝。就唤了他那两个长随换了秀才服色下乡去收丝。
    山东相宅
    相夫人对站在阶下的三子京生摇头叹气道：“虽然我许了你然你父亲的脾气你不是不晓得那个尚真真虽好毕竟从前合人私奔过。你若娶了这样的娘子。你父亲的脸就丢尽了。我劝了一回你父亲还是不肯依着我说不如纳她为妾。”
    相京生微笑道：“母亲大人。我只娶妻不纳妾。若是不能娶尚真真。我也不会娶别个。”
    相夫人笑道：“你一向是个有主意地你不肯娶我也不会逼你。只是你终是相家人行事要多替相家想想莫要失了相家体面。”
    相京生道：“我蒙母亲恩养多年颇晓得母亲持家的苦处。自不会让母亲为难。”微点一点头要走。
    相夫人喝道：“回来那个尚氏做妾倒没什么你只说是纳她为妾也不娶正妻岂不两全其美？你自过你的小日子去就是你父亲也没有话说。”
    “母亲我要娶妻不是纳妾。”相京生笑了一笑道：“父亲那里不行。我自想别地法子就是母亲不必担心我会丢相家的脸面。”行了礼退出去。
    相夫人长叹对从屏风后走出来地相大人抱怨道：“许了他又怎地？到底是个庶出。又不叫他做官他又不抛头露面。你几十个儿子。少一个体面亲家又何妨。”
    相大人沉吟了一会苦笑道：“非是我不想许他。那尚家二小姐我也使人打听过品貌都过得去虽然是失贞有那数十万家私也抵得过了。只是娶了她来家儿媳妇们相处又岂是容易的这些话又哪里是能藏得住的？大兄弟十几个只他的娘子不如人家兄弟们必有争执。与其将来麻烦不断叫儿子抱怨我当初心软不如现在叫他难受几日。”
    相夫人对这个对她甚是贴心的儿子甚是喜欢只是老爷说地在理也就不再说话。相京生又住了两日禀报父母亲要到京里去瞧朋友。相老爷就打点了些进上的礼物还有京中几个要好朋友处也有土仪一二打儿子去。
    相京生将了礼物到京里寻着那个姓江的官儿把与他的厚礼交割就求江大人面圣时替他说几句好话讨个官做。那江大人一则收了他家的厚礼二则相京生生的平常索性留他住下。彼时正是大比的时候京城里到处都是举子实不好租房相老爷那几个好朋友家哪个家里没有待嫁的女儿？所以相京生也不肯去住。他在江宅住下再去各官处送礼人家听说他住在江宅也不敢留他只是回礼厚了一倍都不止。相京生是个洒脱的人回地礼都与了江大人。
    那江大人带着他把相家进上的礼物送上其中却有十几样是相京生私自添上的新鲜西洋玩意儿不只贵重而且稀罕。龙颜一见果然大悦江大人趁机附耳美言了几句就赏了相京生一个候选同知相京生大着胆子又替未婚妻求封。圣上问他是哪家小姐相京生就把苏州尚家小姐真真地名字报上。圣上随口就许了。
    这个官儿是五品不大不小刚刚好。若是不使钱活动一辈子也谋不得实缺的。相京生求同知一为地是相家几个儿子只有一个是从七品地文林郎别个还在读书举业他有了官儿做护身符相家的生意就可以双手交出去从此行事由他心意。二来他使了先斩后奏这一招封诰上地名字都填的是尚真真相家不能不认。横竖尚家是肯把女儿嫁他的真真也是肯的。有了五品宜人的身份相家小一辈的媳妇里边也无人能比她身份高贵又是圣上钦点的谁人敢说她不是？当今的爱妃刘氏还是青楼出身呢。
    在相京生不过多花几两银子罢了他经商多年却为相家兄弟们瞧不起原也是有一口怨气在胸口上年圣上南狩恰好叫他结识了江大人他就有纳捐买官的想法。这一回叫亲事逼急了他买个官儿一来从相家生意里脱身二来又得真真为配正好一举两得。
    相三公子得官的消息传到山东相老爷拈着胡子笑骂道：“臭小子去年派他两个差使他倒好自己就巴结上了晓得借力打力。还算他识相没有要实缺。”
    相夫人反啐他道：“可惜了这孩子没有托生到我肚子里。买个官儿你做爹爹的也要挑他的不是。”
    听说三公子新得五品同知就有许多人家来求亲相老爷挑了几家合相夫人商议要与他对门好亲事。
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