五、朝贺

    腊月初五，田皇后生辰，满朝命妇都要进宫朝贺，到时皇上皇后会赐宴百官和命妇，得见天颜，这可是天大的荣耀，有资格晋见的朝臣早就千方百计备下珍贵稀奇的礼物，以博帝后一笑，幸好奉直在边关得无意中得到两颗奇大的灵芝，乃无价之宝，遂用楠木匣子和上好的雪缎精心包装了一颗，送于田皇后作生辰礼物。
    李潜因为与田皇后夫妻情深，早就想为她好好贺生辰，也是他继位以来第一件大喜事，待这一切准备停当，到了这一天，他却心事重重。
    因为他忽然想到，晚上的寿宴，奉直必要携若水参加，若水忽然看到自己就是纪公子，因为太过吃惊神情有异或举止失仪，引起朝臣命妇猜疑不说，田皇后肯定会知道两人以前见过，也就会明白自己劝她舍三妹田曼妤，而将二妹田曼姝配奉直的真正用意，她的心里能舒服吗？
    她当然不敢对自己怎么样，顶多就是一些无伤大雅的吃醋拈酸罢了，可她能待见若水吗？若果真心里记恨上了，处处找机会让她不痛快，就是自己也不好出面，到那时就真的害苦了好不容易过上安生日子的她。
    思前想后再也坐不住了，决定一定要想法赶在晚宴之前见若水一面，言明情况，以绝隐忧。
    天将擦黑，奉直和若水早早.安顿好儿女，吩咐卢静娴和书香细心照看，两人按品大妆了提早入宫，生怕去的迟了惹人猜疑。
    晚宴就设在离后宫最近的朝华.殿，是宫中最大的殿室，专门用于接见各国使节朝贺和举办大规模的宴饮，今晚田皇后的寿宴就设于此，除了她，宫中再受宠的妃子也没这个资格。
    进了宫门，两人弃车步行，若水.伴在奉直身边，衬着华贵的命妇朝服和饰品，越发明媚动人，借着渐暗的夜色和宫灯的光芒，眸光闪闪、红唇潋滟，奉直故作懊悔地说：“本王真后悔带了你来，白白被人看了去，早知道就托辞你病了留在家里，免得本王这一晚上看到别人看你心里七上八下的不自在！”
    若水闻言轻轻一笑，娇嗔地说：“你以为我愿意来呀？”
    神色一黯说：“我并非世家名门出身，肯定要被人垢.病，亦并非真正的嫡妻，还曾有过私奔前科，那些人表面上对我恭敬，其实不知内心有多轻视呢，若不是怕你被皇上和皇后责怪，我才不愿意白白跑来受人轻视！”
    奉直闻言心里一痛，若水已经为此很自卑了，若今.天再有人不敬，不是当着百官和命妇的面给他难堪吗？
    正在思量对策，一个小太监过来传话，说皇上正.陪皇后娘娘准备寿宴事宜，一些来得早的百官已在朝华殿配殿等侯，皇上命建德王先替他应付百官，他过会就到。
    奉直叮咛若水.几句离去了，若水带小蓝和小绿在小太监的带领下往后宫走去，要先去皇后娘娘那里，等命妇们来齐了一齐向皇后朝贺，然后参加晚上的寿宴。
    挑着灯笼的小太监却领着她专走树木多和人少的地方，若水有些奇怪，停了下来示意小蓝去问，小太监却恭恭敬敬地答到：“那边路虽近些，但不时有百官经过，奴才怕王妃见了不便，所以才走这边。放心吧，很快就到了。”
    这话也在理，若水点点头，继续随他向前走，刚走树木葱笼的小径，迎面忽然来了人，为首两个挑灯笼的太监，想是身份不凡，若水心里一惊，又无处可躲，只得硬着头皮上前，反正京里没几个认识她。
    小太监却已慌忙在路旁跪下：“王妃快跪下，是皇上！”
    若水想都没有多想，赶紧在路旁跪下低着头，不敢抬头看一眼，这还是她长这么大生平第一次见皇上，希望他千万赶紧走了才好，以前虽然见过瑞王，但他当时毕竟还未继位，只是一个皇子而已。
    可这位素未谋面的帝王却好象并不打算就这么走了，不解地问：“下跪何人？”
    若水一惊，这声音怎么这么熟悉？来不及细想，领路的小太监赶紧回答：“秉皇上，是建德王侧妃！”
    若水醒悟过来，赶紧见礼：“臣妾建德王府云氏参见皇上！”
    熟悉的声音又想起：“平身吧！建德王乃朕之义弟，王妃不必如此拘礼！”声音中有几丝喑哑和说不出的情绪。
    声音实在太熟悉了，若水忍不住抬起头来，却愣住了，面前这个人虽然一身龙袍，却清清楚楚地看到他就是曾对自己有大恩的纪公子，那个莫名其妙对自己异常关心的纪公子！
    若水瞬间明白了赐婚田家二小姐是怎么回事，原来就是眼前这个人一手操纵，不管他是什么目的，自己总是最大的受益者，可若水内心还是不敢承认他这么做是为了自己，如果真的是为了自己，那么他是一直对自己这么好，从见第一面起就透着不寻常，到底是什么原因？
    小蓝和小绿吓得抖抖索索，头也不敢抬，根本没听出什么。
    李潜看着愣愣地跪在面前的她，四目相对，都说不出话来，他很快醒悟过来，今日百官命妇众多，自己虽然刻意安排了今日的会面，看起来象是不期而遇，但被人看见却不妥，就喟然长叹一声，低声说：“平身吧，地上凉！”
    若水想起他为自己所做的一切，虽然不明就里，但他却真的是处处都为自己打算，就恭恭敬敬地磕了一个头，深深地说：“臣妾谢皇上恩典，没齿难忘，唯愿皇上安康！”说完站起身来，侧身站在道旁。
    除了他们，没人听出这句话里的深意，李潜点点头，不动声色地看了她一眼，四目交会，若水蓦然明白了其中的深意，可是今生今世，他只是皇上，她的恩人而已。
    “王妃是要去皇后宫里吗？那就快去吧，别去晚了惹皇后娘娘不快！”
    若水故意忽视他话里的关切，唯唯诺诺的应了退后站着，李潜轻轻地叹了一声向前走去，在经过她身边时，若水清清楚楚地听到他说：“皇后从来不知你我曾见过！”
    说完翩然而去，只留若水一人回味话中的深意。她很快明白了，这次见面是特意安排的，他定是怕自己等会当众看见他失态若人猜疑，尤其是引起皇后的猜疑，才提前让她明白了他的真实身份吧，不管怎么样，他是一个细心且体贴的人。
    朝华宫里金碧辉煌、张灯结彩、锦幔重重，朝中五品以上文武百官和命妇济济一堂，按品阶依次而坐，最上面坐着李潜夫妇。
    若水猜测到了李潜真实用意，倘若真心感激，就不能辜负他的心意，反正这一生一世，他只是恩人和皇上。她娴雅而沉默地坐在奉直身边，从不敢侧过头看一眼，她怕台上的田皇后看出什么。
    灯水辉煌处，锦绣铺陈中，他高居众人之上，无限的荣光与尊贵，身边有同甘共苦的结发妻子、举国最尊贵的女人陪着，她的身边亦有夫君。虽然恩义在前，但一个是君王，一个是臣妻，他和她的今生只能如此，再多的恩义也只是恩义，永远搁在心里，也许在独立凭栏时默默地想起。
    奉直看她沉默不语，以为她有些紧张，低声说：“别怕，有我呢！人人皆知皇上厚待我，没人敢和你过不去！”
    若水心里一暖，一种平实而温暖的感觉涌上心头，回头浅浅一笑：“我在想，这宫里的点心可真好，还有这多么稀奇的贡品果子，待会咱们走时求皇后娘娘赏赐一点，带回去送给王妃尝尝。皇后娘娘一定很开心，会赏给我们很多，王妃和翼儿、容儿一定会很喜欢吃！”
    奉直很快明白她的意思，欣慰地点点头，为她的聪慧善良，又伸出一只手在桌下握住她的，两人十指紧紧相扣。酒至半酣，歌舞正喧，席上没人再注意他们，奉直轻轻举起酒杯向若水示意，两人心照不宣，一饮而尽，为好不容易过上的舒心日子，也为以后更多幸福安宁的日子。
    （全文完）----
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